Маленький Будда. Александра Канапина
а Луи заверил его, что другого пути просто нет.
Внизу оказался тоннель. Не просто тоннель, а самый длинный и прямой тоннель, который Брому доводилось видеть в своей жизни. Округлые стены были отделаны железом, которое местами проржавело, а кое-где и протекало. На полу скапливались тонкие ручейки, которые исчезали где-то в трещинах в полу. По потолку с равными промежутками тянулись фонари, заливавшие все нереальным белесым светом. Весь тоннель гудел от отражавшихся по всей длине шагов и голосов. Шерсть у Брома на загривке встала дыбом, предостерегая его о какой-то опасности, которой он еще не видел и не понимал. И от этого нервничал еще больше.
Они двинулись вперед, и Бром стал тревожно оглядывался по сторонам. Луи это заметил и небрежно сказал:
– Не стоит переживать, дружочек. Уж если этот тоннель пережил бомбежку во время Катастрофы, то еще долго прослужит. Вот северному берегу не повезло, это точно. До Войны тоннель соединял два очень оживленных района, не то что сейчас… – Луи сделал паузу. – Можно сказать, это практически граница города. В определенном смысле, – под его усами снова заиграла улыбка.
Как всегда, Луи не договорил.
– Тоннель соединяет два берега, ты сказал? – уточнил Бром.
– Да, – ответил Луи. – Это кратчайший путь. Мостов тут давно уже нет.
– То есть… – Бром сглотнул, – сейчас над нами – река?
– Ну да. А что?
– Н-ничего, – ответил Бром, сунул лапы поглубже в карманы и зашагал с удвоенной скоростью.
Инстинкты его не подвели, место и правда было опасным. Подумать только, со всех сторон его окружала толща воды, а преградой ей служила только эта железная труба, по которой он шагал… Если бы у Брома оставался хвост, он бы сейчас неистово дергался из стороны в сторону. Стремительно шагая вперед, он придумывал в голове все возможные варианты, чтобы в будущем никогда сюда не возвращаться. Луи еле поспевал за ним.
Наконец тоннель закончился такой же лестницей. Поднявшись, они оказались на темной улочке. Фонарей здесь не было в принципе, но ночное зрение у животных развито куда лучше, чем у людей. Луи оживился и засуетился, чуя конечный пункт их путешествия. Ему хотелось произвести максимальное впечатление на Брома, иностранца и неопытного путешественника. И это ему вполне удалось. Немного поплутав по улицам, они вдруг вышли на пестро освещенную площадь, которая была до краев наполнена звуками, запахами и темными мельтешащими фигурами. Бром замер, не веря своим глазам.
– Добро пожаловать на Остров Собак, мон ами! – торжественно воскликнул Луи, сделав лапой приветственный жест. – Перед нами самый большой черный рынок в Европе. Лондонцы называют его Блошиный рынок – угадай, почему?
– Тут полно блох? – мрачно пошутил Бром.
– Именно! – радостно ответил Луи. – Этот рынок исключительно для животных. Продавцы, покупатели, попрошайки, мелкие воришки и даже копы – только животные. Блошиный рынок –