Звезда ведьмы. Джеймс Клеменс
выпрямился, не стыдясь больше внешности полукровки. То, что когда-то волновало его, сегодня не имело значения. После преступных и героических поступков, которые он наблюдал за время долгих странствий у народов всех земель, такая мелочь, как смешанная кровь, казалась сущей безделицей.
Триада заявила, что он огр. И это – его народ. Пришла пора пробудить их к действию.
Его взгляд задержался на Хун’шве. Вождь все еще склонял голову.
– Хун’шва! – приказал Тол’чак. – Встань!
Огр повиновался, но отводил глаза.
– Мне потребуется три твоих охотника, чтобы отнести умерших в пещеру духов.
Вожак рыкнул на огров, стоявших по соседству, и они принялись поднимать тела старцев.
– А что насчет зова к сбору? – спросил Хун’шва.
Тол’чак нахмурился. Опытный воин был прав. Другие кланы соберутся у Черепа Дракона, не ведая о том, что произошло здесь. Значит, его родной клан Токтала тоже должен прийти.
– Собери наших, – сказал он. – На закате мы должны быть готовы к пути.
– Но Триада созвала сбор, а теперь их нет, – сверкнул глазами Хун’шва. – Кто будет говорить?
Тол’чак не знал ответа, но вместо него на вопрос ответил сам же Хун’шва:
– Старейшины назвали тебя вождем. Ты должен возглавить сбор.
Сын Лен’чака хотел было возразить, но не нашел мало-мальски весомых доводов. Казалось, сама Триада не дала Тол’чаку возможности уклониться от обязанностей духовного вождя кланов, и ему придется принять на себя тяжелый долг.
– Я… я должен буду говорить перед всеми, но мне нужно время, чтобы подготовиться, – ответил он, сжав сердце-камень в кулаке.
Тол’чак проводил взглядом тела старейшин, которых уносили к освещенной факелами трещине в дальней стене пещеры. И вспомнил последние слова Триады: «Ты знаешь, с чего начать… Ты знаешь, куда пойти»…
Тол’чак вздохнул. Когда-то давно он нес безжизненное тело Фен’швы через разлом в Пещеру Духов. Там он встретился с Триадой и пустился в путь, который, завершив полный круг, привел его обратно.
Прижимая самоцвет к груди, он вышел из ворот своего жилища, отмеченного знаком проклятия.
– Куда ты? – спросил Магнам.
Огр указал на голубоватое сияние и проговорил, не останавливаясь:
– Я должен пройти по пути мертвых.
Глазами своей зверушки Мама Фреда смотрела, как гигант шагает прочь. Прочие огры расступались перед ним, в их мускусном запахе смешивались страх и уважение. Это распознавал Тикал, обладавший чутьем, которое значительно превосходило человеческое. Знахарка дождалась, пока огр скроется в расселине, а потом приказала Тикалу повернуться к остальным.
Она подозревала, что ее спутники поняли далеко не все из произошедшего здесь разговора, тогда как она сумела распознать все тонкости. Мама Фреда хорошо знала гортанный язык огров, но предпочитала помалкивать об этом. Их речь состояла не только из слов и звуков. Жесты, позы, запахи – все имело значение. И чутье Тикала помогло ей как нельзя лучше.
– Не