مفتون السيدة إليانا. Amanda Mariel

      إلى بريان، أنت سعادتي الدائمة، قلبي وروحي. شكراً لأنك أثبت لي أن الحب الحقيقي ما يزال موجوداً.

      مؤلفات أخرى لأماندا مارييل

      سلسلة السيدات والأوغاد

      المساعي الفاضحة

      النوايا الفاضحة

      الخلاص الفاضح

      قريباً ضمن سلسلة السيدات والأوغاد

      الخجل الفاضح

      سلسلة الحب الأسطوري

      مفتونة الإيرل

      مفتونة القبطان

      مفتون السيدة إليانا

      سلسلة مبدأ السيدة آرتشر

      ثيودورا (كريستينا ماكنايت تكتب مع أماندا مارييل)

      قريباً ضمن سلسلة مبدأ السيدة آرتشر

      جورجينا (أماندا مارييل تكتب مع كريستينا ماكنايت)

      العناوين المنفردة

      إرث الحب

      مرتبط بقبلة

      كيف تقبّل محتالاً (أماندا مارييل)

      قبلة في زمن الميلاد (كريستينا ماكنايت)

      قبلة الميلاد الخجولة (داون براور)

      المجموعات والمختارات

      يمكنك زيارة www.amandamariel.com لتتعرف على ما تعرضه أماندا حالياً

      تمهيد

      انكلترا، 1812

      نادت خادمة السيدة إليانا "هناك عربة قادمة".

      ابتلعت إليانا غصتها. لابد أن ابن عمها البعيد إيرل بيركلي السابع قد وصل. صلّت أن يكون الإيرل الجديد رجلاً لطيفاً، لأنه إن لم يكن كذلك ... ارتجفت، رافضةً الاستمرار في هذا النوع من التفكير. كانت قد سئمت من الحالة التي وصلت إليها.

      وقلبها ما يزال مثقلاً بالحزن بعد وفاة والدها. كان قد دُفن منذ أقل من أسبوع فقط والآن يصل هذا الغريب للمطالبة بكل ما يخصه. من المؤلم لها أن تشاهد منزل أسرتها، وكل ما عمل والدها من أجله، يتم تسليمه إلى أحد الأقرباء الذي لم تكن تعلم بوجوده حتى. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنها القيام به لتغيير الوضع.

      وضعت حجاب الحداد على وجهها قبل أن تقف في البهو الكبير لمنزل عائلتها الريفي في كينت. وبينما ترتّب تنورتها، لم تستطع إلا أن تلاحظ كم كان الثوب الأسود وملحقاته يطابقان حالتها المزاجية. يمكن للإيرل أن يطالب بحرمانها من الميراث - ويرمي بها إلى الشارع دون أن يكون لها مكانٌ تلجأ إليه، إذا رأى ذلك مناسباً. حاولت أن تسيطر على ذعرها وتدفع به بعيداً. لم يكن هذا الوقت المناسب لتستسلم لمخاوفها. أومأت بإيماءةٍ صغيرة للخادم ليسمح لابن عمها بالدخول.

      فتح الخادم الباب الثقيل المصنوع من البلوط ومشى رجل طويل القامة ذو شعر قاتم السواد في البهو على عجل قبل أن يتوقف أمامها. من خلال نسيج حجابها التقت عيناها بعينيه البندقيتين، قبل أن تنحني له بأدب.

      قال الرجل بصوتٍ خافت "لابد أنكِ إليانا".

      هزت برودةٌ أسفل عمودها الفقري حين خاطبها. لقد امتنع عن مخاطبتها بلقبها بالشكل الصحيح كسيدة. سوّت كتفيها، على أمل أن يكون سهواً غير مقصود. "مرحبا بك، سيدي أنا بالفعل السيدة إليانا. "

      ابتسـم بتكلف قائلاً "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، ابنة عمي."

      ردّت "نحن بالمثل يا سيدي. قبل أن أتركك لتستقر، هل هناك أي شيء يمكنني أن افعله لأجلك؟"

      عبر رجلان يرتديان زياً خاصاً البهو وهما يحملان صندوقًا كبيرًا. لا شك أنهما يتوجهان نحو حجرة والدها بأشياء الإيرل الجديدة. اغرورقت عيناها بالدموع لكنها لم تسمح لها بالسقوط. الرجوع إلى الماضي لن يفيدها بشيءٍ الآن. لقد رحل والدها ولن يعود أبدًا، والانغماس في الماضي الآن لن يسبب إلا المزيد من وجع القلب. يجب عليها ببساطة أن تتقبل الإيرل الجديد وأن تجعله موضع ترحيب قدر الإمكان. الحل البديل لرميها خارج منزلها دون أن يكون لها الحق بالمطالبة بأي شيء هو أن تكون مضيفة مهذبة.

      أجاب "لن يكون ذلك ضروريا. على كل حال، أود الجلوس معكِ. بمجرد أن تتاح لي الفرصة لاستعادة نشاطي، هذا هو الأمر ".

      "نعم، سيدي."

      خطا خطوةً نحو الدرج. "انتظريني في المكتب، إليانا". دون انتظار ردها أو تأكيدها على الأمر، غادر المكان.