Сокровища Хутухты. Фёдор Быханов
теперь, полагая, что такого «гонорара» ему будет достаточно, приготовился к бегству.
Он не ошибся.
Вместо пакета с деньгами, обещанными за оказанное содействие, полковник повернулся к нему с пистолетом, вынутым из служебной кобуры.
Только мишени уже на его прежнем пассажирском месте не застал.
Грязно выругавшись, заказчик увидел фигуру человека в брезентовой робе, петляющую по снегу на пути в лесную чащу.
До того, как беглец скрылся в кромешной темноте, он успел получить пулю в спину.
Но стрелок, на том и ограничился, полагая, что недалеко убежит в этом отдалении от города раненый им «кролик».
Сам же запустил двигатель, развернул микроавтобус и повернул обратно к Москве.
…Полковник не промахнулся.
Только от его пули Сантея защитила собственная случайная защита из толстых серебряных досок книжного переплёта с замысловатым орнаментом из самоцветов.
– Потом я долго петлял по лесу, – завершил свою эпопею Александр Бредихин. – Чтобы было легче нести груз, выдрал все страницы из толстых листов почто что картона, использованного при письме в этой странной книге.
…В остальном от него ничего добиться не удалось.
Не сумел он вспомнить особых примет «полковника».
Не говоря уже о составлении фоторобота.
Да и то место в лесной чаще, где по словам уголовника, он выбросил часть добычи, отыскать так и не удалось.
Потому пришлось закрывать уголовное дело, предъявив ему обвинение лишь в незаконном проникновении в помещении и краже ценностей.
…После состоявшегося суда, на котором Александра Бредихина приговорили к трём годам лишения свободы в колонии строгого режима, генерал Константин Безбородов еще раз поинтересовался его судьбой и даже вмешался в её дальнейшее течение.
По его настоянию, отправили Сантея – Бредихина отбывать срок в учреждение ФСИН, расположенное в самой глубинке Сибири:
– Подальше от его московских приятелей и заказчика, которые не упустили бы случая избавиться от нежелательного свидетеля.
…И как в воду смотрел Константин Васильевич, спасая матёрого уголовника от такой «дружеской» расправы.
Не ошибся он в том, что ему тоже в будущем могут пригодиться новые показания Сантея.
Глава вторая
…Медведь бодро шел на заклание.
Он уже успел за это лето изрядно набрать жирка на поспевших таежных малинниках.
О чем красноречиво говорила, хотя бы:
– Шкура исполина.
Она буквально лоснилась своей бурой шерстью, переливающейся на мощном загривке чуть ли не шоколадными оттенками.
Они особенно заметны сейчас – в лучах утреннего солнца, которое уже успело и само выглянуть из-за ближайших вершин, и миллионами блесток отразилось в каплях ранней утренней росы.
…Эта серебристая влага, щедро выпавшая в окружающей тайге после только что прошедшей, довольно прохладной ночи, обильно покрывала сейчас все вокруг: траву, листья кустарников, иголки