Святые с улицы Бримо. Илья Сергеевич Ермаков
встал и поклонился.
Остальные тоже поприветствовали вошедших гостей кивком головы.
– Чем мы обязаны такой честью? – продолжил Ходячая Старость.
– Ничего официального, пастор Джозеф. Просто пришел проверить, как идут дела в душепопечительском центре нашей Церкви.
Кардинал, оставив свою свиту у дверей, прошел размеренным шагом к центру комнаты. Он держал руки у пояса, сжимая пальцы в кулачок.
Герцог при виде Кардинала спрятался за стол. Апельсинка враждебно потянулась, вытянула хвост, но спрыгнула со стула и спряталась вместе с вараном.
– Работа центра идет полным ходом, Кардинал. Сегодня нам даже удалось предотвратить тяжкий грех, посягавший на главный дар Создателя.
– Неужели?
Кардинал замер и с интересом взглянул на Старость.
– Какой же это грех?
– Самоубийство, Кардинал Ноа.
– Ах… вот оно что… и кто же остановил несчастного?
Старость взглянул на Сову и даже заставил ее укором поднять руку, как это делают примерные ученицы.
– Я, Кардинал Ноа.
Кардинал прошел к Бродячей Сове и остановился прямо перед ней.
– Как тебя зовут?
– Л…
– Твое имя душепопечителя.
– Бродячая Сова.
– Хм…
Пауза.
Затем Кардинал зашуршал своей алой мантией и развернулся к Ходячей Старости.
– Я не буду переставать попрекать вас, пастор Джозеф, за то, что вы продолжаете якшаться с этой молодежью. Я остаюсь сторонником того, что миссию душепопечения можно доверить лишь людям с большим жизненным, профессиональным и духовным опытом.
– Кардинал Ноа, уверяю вас, лучших душепопечителей, чем мои подопечные, вам ни за что не найти.
Ходячая Старость всегда гордился своими ребятами и никогда не скупился на похвалу. В особенности, перед лицом Кардинала.
Ноа не понравился такой резкий ответ. Кардинал вплотную приблизился к Ходячей Старости и просверлил его своим ледяным взглядом.
Раздался холодный шепот Ноа:
– Я бы не был так… уверен.
Ходячая Старость ответил вежливым молчанием.
– До меня дошли сведения, что этим утром Император Селиван Леконт покидал Дворец.
– Какой-нибудь важный визит?
– Как бы не так, пастор Джозеф…
Кардинал Ноа довольно улыбнулся.
– Он вырядился под простолюдина и проник в эту Церковь в образе обычного прихожанина.
– Правда? Не заметил…
– Спрошу прямо, пастор Джозеф. Был ли сегодня Император Селиван Леконт у вас на исповеди?
– Ко мне приходят на исповедь разные люди. Если бы это был Император, я бы точно его узнал. Кардинал Ноа…
– Я понимаю, что вы дали священную клятву Создателю хранить таинства исповеди, но дело касается политики, пастор Джозеф.
– Я вас не понимаю, Кардинал…
– Если вам известны какие-либо важные политические сведения, которые могли