Третья причина (сборник). Николай Дмитриев
Бенсон внимательно посмотрел на капитана. – Откуда?
– Случайно, – Норман вспомнил своё мимолётное увлечение Флер и незаметно вздохнул. – Я был вместе с ними на пакетботе «Зуав», шедшим до Момбасы. И мне они тоже показались подозрительными. К тому же однажды ночью все трое исчезли с пакетбота неизвестно куда.
– Что, просто в море? – Бенсон недоверчиво покосился на Рида. – А груз?
– Исчез вместе с ними. Однако чуть раньше я догадался дать суперкарго пять фунтов, и он позволил мне заглянуть в принадлежавшие Шаво ящики.
– И что же там было? – не выдержал Сикард.
– Сто пятьдесят винтовок «Гра», сэр.
– Вот так-так… – майор с полковником обменялись взглядами, и Сикард продолжил рассуждения: – Но с ними же этот офицер! И если откинуть романтическую чепуху, то…
– Романтику, конечно, отставим, – согласился Норман, – но, мне кажется, этот офицер стоит несколько в стороне от дел Шаво…
– Ерунда! – полковник Бенсон наконец-то сорвался. – Он что, эмиссар?
– Этого я сказать не могу, – пожал плечами Норман. – Однако если вспомнить про русских в Эфиопии, события в Хартуме и Сан-Стефановский договор…
– А, снова политика! – махнул рукой Сикард.
– Согласен, – Номан едва заметно усмехнулся. – Но мне известно, что генерал Скобелев мечтает бросить на Индию отряды диких кочевников, в Курдистане уже начались стычки, а вдоль персидской границы рыщут казачьи разъезды…
– Хватит! – полковник Бенсон треснул кулаком по столу. – Всё это так. Россия рвётся к Босфору, согласен, но нам-то что делать?
– Ждать указаний, – негромко заметил Норман.
– Какие там указания… – вздохнул Бенсон. – Где мы, а где Лондон…
– Но, сэр, – Норман придвинул карту совсем близко к себе и принялся внимательно изучать, – я посчитал долгом уведомить всех, кого надо, ещё из Момбасы…
Не обращая внимания на царившую кругом суматоху, сопровождавшуюся громкими воплями Симбонанги, руководившего разбивкой лагеря, Менс бросил ружьё на землю и, сев рядом по-турецки, облегчённо вздохнул.
– У-ф-ф, наконец-то я добрался до настоящих слоновьих мест!..
Пётр улыбнулся. После слов, сказанных охотником, он вспомнил, что сегодня им на каждом шагу попадались большие стада палла, водяных козлов, куду, диких свиней, эландов, зебр, обезьян, а в местах поукромнее кишели куропатки, цесарки и горлинки. К тому же Менс ещё по дороге то и дело восторженно тыкал Петра носом в многочисленные следы, оставленные то слонами, то носорогами.
Внезапно шум на окраине лагеря усилился. Охотник живо вскочил на ноги и потянул Петра за собой. Шум подняли негры, встречавшие своих товарищей, возвратившихся с охоты. Возле бомы – только что сооружённой ограды из собранных кругом колючек – к Менсу и Петру подошёл весьма довольный Гуро.
– Почему так быстро вернулись? – деловито поинтересовался Менс.
Гуро взглядом определил, насколько за его отсутствие обустроился