Конец Великолепного века, или Загадки последних невольниц Востока. Жерар де Нерваль
Юсеф, мой рыночный знакомый, являлся теперь ко мне ежедневно, усаживался на диване и, беседуя со мной, совершенствовал свои познания во французском языке.
– Я узнал, – сказал он мне, – что вам нужна женщина, и я нашел для вас вакиля.
– Вакиля?
– Да, это означает посол, посланник[15], в данном случае это честный человек, который должен вести переговоры с родителями невесты. Он приведет их к вам или проводит вас туда.
– О! Но что же это за девушки?
– Девицы честные. В Каире вы не найдете иных с тех нор, как его высочество отослал прочих в Иену, чуть ниже первых порогов.
– Хочется в это верить. Что ж, посмотрим! Приведите ко мне этого вакиля.
– Я его уже привел, он внизу.
Вакиль был слепцом, его сопровождал поводырь, который оказался его сыном, – высокий, крупный мужчина, державшийся очень скромно. Вчетвером мы сели на ослов, и в глубине души я очень веселился, сравнивая слепого с Амуром, а его сына – с Гименеем. Еврей, не раздумывая над этими мифологическими символами, поучал меня дорогой:
– В Египте можно жениться четырьмя способами: первый – жениться на коптской девушке в присутствии турка…
– Что это за турок?
– Это почтенный духовник, которому вы заплатите, а он прочтет молитву, будет сопровождать вас к кади и исполнит обязанности священника. В этой стране таких людей чтут как святых и все, что они совершают, считается праведным. Им нет дела, какую веру вы исповедуете, если вас не заботит их собственная религия; но на этот брак девушка знатного происхождения никогда не согласится.
– Хорошо, перейдем к следующему.
– Это уже серьезный брак. Вы – христианин, копты – тоже; вас обвенчает коптский священник, хотя для них вы и схизматик, при условии, что вы оставите выкуп этой женщине, если впоследствии разведетесь с нею.
– Очень разумно. А каков выкуп?
– Это зависит от условий. Нужно дать не менее двухсот пиастров.
– Пятьдесят франков! Черт возьми, женюсь, это вовсе не дорого!
– Есть еще третий вид брака – для очень совестливых людей, так принято в добропорядочных семьях. Коптский священник вас обвенчает в соответствии с ритуалом, и отныне вы уже не имеете права развестись.
– О, это уже серьезно. Значит, женившись…
– Постойте, предварительно нужно также оговорить размеры выкупа на случай, если вам вздумается уехать из страны.
– Значит, женщина становится свободной?
– Разумеется, и вы тоже, но до тех пор, пока вы живете в этой стране, вас связывают брачные узы.
– Ну что ж, это звучит достаточно убедительно. Какой же четвертый вид брака?
– Ну, об этом не советую вам даже помышлять. Вас женят дважды – в коптской церкви и во францисканском монастыре.
– Это смешанный брак?
– Это настоящий брак, если вы уедете, вы должны будете взять с собой жену; она последует за вами, возложив на вас заботы о детях.
– Значит, это пожизненно? И помилованию