Колесо тьмы. Линкольн Чайлд
На табличке скромно значилось: «Доктор Адриано Морин». Спецагент нажал один раз, подождал и через некоторое время, услышав скрип открываемого окна, поднял голову. На него смотрела незнакомая женщина.
– Что вы хотите? – спросила она по-итальянски.
– У меня назначена встреча с Dottore[16]. Мое имя Пендергаст.
Женщина в окне исчезла, и через секунду дверь отворилась.
– Входите.
Пендергаст вошел в маленький вестибюль с обитыми красным шелковым штофом стенами и полом из черных и белых мраморных квадратов. Комнату украшали разнообразные утонченные произведения азиатского искусства: древняя голова кхмера из Камбоджи; тибетский дорже из сплошного куска золота, инкрустированный бирюзой; несколько старых тханок; украшенный цветными рисунками манускрипт эпохи Великих Моголов в стеклянном футляре; голова Будды из слоновой кости.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – сказала женщина, занимая место за маленькой конторкой.
Пендергаст сел, положил кейс на колени и стал ждать. Он знал, что доктор Морин – один из наиболее известных в Европе скупщиков антиквариата сомнительного происхождения. По сути, высокого уровня делец «черного рынка», один из многих, кто принимал краденые древности из азиатских стран, снабжал их липовыми документами, а затем легально продавал музеям и коллекционерам, которые предпочитали не задавать лишних вопросов.
В следующую минуту в дверях появился сам доктор Морин – аккуратный элегантный господин с изящно отполированными ногтями, маленькими ступнями, в прекрасной итальянской обуви и с тщательно ухоженной бородкой.
– Мистер Пендергаст? Очень приятно.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Прошу вас, пойдемте со мной.
Пендергаст последовал за антикваром в длинный salone[17], готические окна которого выходили на Гранд-Канал. Как и приемная, он был заполнен образцами азиатского искусства. Морин указал гостю на кресло, оба сели. Хозяин достал из кармана золотой портсигар, щелчком открыл и предложил Пендергасту.
– Нет, благодарю вас.
– Не возражаете, если я закурю?
– Конечно нет.
Морин вытащил сигарету и элегантно закинул ногу на ногу.
– Итак, мистер Пендергаст, чем могу быть полезен?
– У вас прелестная коллекция, доктор Морин.
Морин улыбнулся, обвел рукой комнату:
– Я продаю только в частные руки. Мы, как видите, не открыты для всеобщего обозрения. Как давно вы занимаетесь коллекционированием? Мне прежде не попадалось ваше имя, а я могу похвастаться, что знаю почти всех в этой области.
– Я не коллекционер.
Рука Морина застыла с зажигалкой, поднесенной к сигарете.
– Не коллекционер? Должно быть, я вас не так понял, когда вы говорили со мной по телефону.
– Вы поняли правильно. Я солгал.
Теперь рука с сигаретой замерла надолго, дым тонкой струйкой вился в воздухе.
– Прошу прощения?
– На самом деле я детектив. Веду частное расследование,
Доктор
Зал