На море и на суше. Роман Танненберг
мы? – спросила я у них. – Что это за ящик?
– Это не ящик, а вольер, – важно ответила одна из мышек по имени Мари, явно старшая из них. Ведите себя прилично, здесь вам не зоопарк, а порядочное заведение, называется зоомагазин. Если вам повезёт, то, может быть, кто-нибудь вас и купит. А если очень повезёт, то можете попасть в хороший дом, где за вами будут ухаживать и хорошо кормить.
– Откуда вы всё это знаете? – вежливо поинтересовалась Альбина.
– Поживёшь с моё – узнаешь, – важно ответила Мари.
Дни шли за днями, в магазин приходили и уходили люди, а к вольеру с мышками никто не подходил.
– Никому мы не нужны, – пропищала одна из мышек.
– Подождите, – сказала Мари, – сейчас карантин: всех новеньких проверяют, нет ли какой болезни.
И вправду, через несколько дней к вольеру подошёл один толстый, важного вида господин и подозвал продавца.
– Я возьму трёх мышат для своего питона. Он у меня уже полгода ничего не ел, хочу сделать ему приятный сюрприз.
– Мы для таких целей мышей не продаём, – ответил продавец.
– Какая вам разница? – спросил важный господин. – Я плачу, и не ваше дело, для чего они мне.
– Мы продаём их только в хорошие руки и должны знать, где и в каких условиях животные будут жить, – вежливо объяснил продавец.
– А если бы я не сказал, для чего они мне? – хитро спросил толстяк.
– Но вы ведь сказали! – воскликнул продавец.
– Я заплачу вам двойную цену! – прорычал важный господин и вытащил из кармана бумажник.
– Уходите отсюда, я ничего вам не дам, – ответил продавец, указывая толстяку на дверь.
– Вы – болван! – вскричал важный господин, запихивая свой кошелёк в карман.
– А вы – живодёр, убирайтесь отсюда! – прокричал продавец и захлопнул за ним дверь.
Пока шёл этот горячий спор, мышата, дрожа от страха, сбились в кучку и ждали, чем всё закончится. Альбина уже представляла, как жадный питон открывает свою огромную пасть, чтобы проглотить её. Все облегчённо вздохнули, когда услышали стук захлопнувшейся двери. Продавец подошёл к вольеру, собрал всех перепуганных мышат на руки и стал их гладить, приговаривая:
– Не бойтесь, милые мои зверушки, этому живодёру я вас не отдам ни за какие деньги.
– А питон – это кто? Брат злого господина? – испуганно пропищал любопытный мышонок.
– Нет, это такая большущая змея, которая может проглотить целиком даже кошку.
– Такую, как наш Мурлыка?
– Да, а может, даже больше, – объяснила Альбина.
– Как страшно! Какой ужас! – разом запищали мыши.
И вот в один прекрасный день (как сейчас помню, было это под Рождество) в магазин зашёл хорошо одетый господин с дамой, а с ними – маленький мальчик.
– Ты хотел бы себе в подарок какого-нибудь зверька? – спросил господин.
– Да, папа, только здесь так много всяких зверюшек и птиц… Вот этот красивый попугай – он такой важный, наверное,