Позволь любви найти тебя. Джоанна Линдсей
всякий раз, когда она заговаривала с другими мужчинами! Но черта с два! Стоило этому жгучему чувству пробудиться, как он уже ничего не мог с ним поделать, даже если знал, что для ревности нет никаких причин. Однако никто не мог сравниться красотой с его Офелией и, верно, никогда не сможет.
– Мы обсуждали твоего незваного гостя-красавца, – напомнил он.
– Ах, да. Я пригласила его друга, почтенного Уильяма Пейса, потому что у него сестра в этом году выходит в свет, а я не могла вспомнить, как ее зовут. Я думала, что он приведет ее, но, видимо, она была чем-то занята.
– Пейс, ну конечно же! Я его вспомнил. Славный малый. Недавно потерял обоих родителей. Но с его сестрой я, кажется, незнаком… Купидон, говоришь? – Бросив взгляд на пару в другом конце зала, Рафаэль закатил глаза. Именно так и рождаются слухи и неправдивые рассказы, когда люди не знают всех подробностей и начинают сами что-то додумывать. – Наверное, о нем что-то интересное рассказывают, иначе его называли бы не Купидоном, а сводником.
Офелия усмехнулась.
– Согласна. Я уверена, что этим занимаются только женщины. Но, видимо, есть в нем что-то крайне необычное – я слышала имя Купидон по меньшей мере три раза еще до того, как он появился. Но я не успела ничего разузнать, потому что меня стали расспрашивать о твоем отце. Кто-то узнал его, поэтому всем теперь интересно, что заставило его выйти из спячки.
– Мэнди, конечно же. Думаю, тут и гадать нечего.
Офелия не согласилась.
– Как знать. До этого она два сезона обходилась без его помощи.
Оба посмотрели на Аманду, но Рафаэль нахмурился, заметив в ее окружении одного молодого мужчину, которого там раньше не было.
– Какого черта Экстер там делает? Этот мерзавец – известный охотник за богатыми невестами.
– Он остановился у лорда и леди Дюррант. К сожалению, я узнала об этом, только когда они с ним явились. Впрочем, такой, как он, не обманет Мэнди. Она умная девочка, хоть и любит показаться глупышкой.
– Я люблю ее без памяти, но ты сейчас говоришь о моей сестре. Она может быть самым легкомысленным человеком на свете, и…
Офелия ткнула его в грудь.
– Она не такая. Она просто очень легко возбуждается. В этом нет ничего страшного. Не думаю, что ей будет трудно понять, кто из ее поклонников влюблен в нее, а кто – в ее отца… – Тут Офелия замолчала, а Рафаэль рассмеялся. – То есть в титул ее отца.
Он положил руку на плечо жены.
– Знаю, я, наверное, делаю из мухи слона, и беспокоиться не о чем. Только я чувствую вот здесь, – он постучал себя по груди, – как Мэнди несчастна из-за своих неудач. И почему ей так не везет с этим? Посмотри на нее – она мила, красива и вообще завидная невеста. Какого черта этим кавалерам еще нужно?
– Просто ни один из них ей не подходит. Вся беда в том, что ее время еще не наступило. Ведь любовь не приходит по желанию. Просто с Мэнди этого еще не случилось, вот и все. В этом году в город приезжают новые джентльмены. Новый выбор, новые возможности. Будем надеяться, что в этом