Правитель Пустоты. Цветок пустыни. Софья Сергеевна Маркелова
торговаться Аш не стал, только сбил ярмарочную наценку, чем заслужил недовольный взгляд старика. Медленно продвигаясь по рядам торговцев дальше, он крутил коробку в руках, а на лице его блуждала легкая улыбка в предвкушении доброй партии. Глазами профессор пытался найти в толпе свою попутчицу, но неожиданно он поймал другой взгляд – один из немногочисленных стражников, стоящих по периметру площади, внимательно вглядывался в лицо Аша.
Мысли в голове преподавателя бросились в безудержную скачку. Когда страж порядка начал целенаправленно пробираться сквозь толпу к объекту своего внимания, то мужчина уже догадался, что ориентировки на них с Лантеей успели дойти до Уце. Ашарх мгновенно прибился к ближайшему столу с товарами и, непроизвольно щелкая костяшками, пытался успокоить бег мыслей. Однако паника продолжала нарастать, а дельных решений в голове не появлялось. Поэтому, когда страж добрался до профессора и похлопал его по плечу, то Аш лишь смог натянуть на лицо добродушную маску и в растерянности повернуться.
– Рядовой Цир Улвут из третьего подразделения городской стражи, – представился кряжистый широколицый мужчина и ткнул пальцем в металлический значок на своем тканевом воротнике. – Назовите ваше имя, эфенди. Вы проездом на ярмарке или живете в городе?
Еще когда рука стража скользнула к значку, то Аш уже понял, что сегодня ему поразительно повезло. На тыльной стороне кисти у воина виднелась старая расплывчатая татуировка в виде игрального кубика с выпавшей шестеркой, – такие часто делали «на удачу» заядлые игроки.
– Добрый день! Меня зовут Рут Гевар, – Ашарх широко улыбнулся и позаимствовал имя своего коллеги из академии. – Я, знаете ли, проездом из Зинагара. Прибыл вот на ярмарку, да сегодня уже домой возвращаюсь.
– Вы путешествуете один? – стражник не сводил с профессора пронзительный взгляд, а рука его крепко сжимала алебарду.
– Да, так вышло! Сын со мной поехать не смог, – Аш пустил фантазию в свободный полет, не забывая придерживаться нужного курса. – Я, видите ли, резчик по дереву, делаю всякие мелкие вещицы. Хотел тут узнать, не возьмется ли кто из торговцев купить у меня часть поделок.
Профессор продемонстрировал только что приобретенный набор для игры в «Башни». Когда стражник с восхищением посмотрел на изделие, то Ашарх едва заметно улыбнулся: его вранье нашло своего слушателя.
– Вон оно как, – пробормотал страж порядка, а все его внимание уже было приковано к коробочке. – А можно глянуть?
Ашарх отдал изделие в протянутые руки. Пока его собеседник с приоткрытым ртом изучал набор, водя пальцами по резным узорам, то профессор решил узнать больше информации.
– А что, теперь даже на ярмарке неспокойно стало? Раз вас заставляют всех путников опрашивать? – ненавязчивым смехом поддержал свой вопрос преподаватель.
– Да ищем мы тут одного убийцу, из столицы сбежал, вот теперь по всем окрестным регионам его выслеживают.