Позволь любви найти тебя. Джоанна Линдсей
он ее не любил и не мог бы на ней жениться, даже если бы хотел. Он постарался сразу же объяснить ей, что они могут быть только друзьями, но боялся, что она все равно надеялась на большее, почему и ждала так долго, прежде чем принять предложение другого мужчины. Девин понадеялся, что теперь она счастлива. Узнав о нем правду, с ним бы она счастья не обрела.
В доказательство того, что сожалений не испытывает, Девин добавил непринужденно:
– Кухарка ее матери была лучшей во всем графстве! Если честно, именно это и манило меня к ним в дом.
Рид засмеялся и произнес с дразнящей искоркой в глазах:
– Ну, зато сегодня утром к тебе явились по-настоящему прелестные леди, настолько красивые, что их привлекательность может заставить любого мужчину забыть обо всех прочих на свете!
Девин хмыкнул:
– А, так ты это заметил?
– Та, замужняя, буквально сшибла меня с ног. Припомнить не могу, чтобы женская красота так меня ошеломляла.
– Похоже, леди Офелия оказывает такое воздействие на всех мужчин, по крайней мере с первого взгляда. Но это, несомненно, был очень выгодный визит. Лорду Госвику даже удалось отговорить меня от покупки еще одного годовичка.
– Похоже, удача снова повернулась к тебе лицом? – усмехнулся Рид.
– Склонен согласиться. Собственно, сегодняшний день прошел чертовски хорошо. А то я уже начинал волноваться, со всеми этими неудачами. Один из ряда вон выходящий случай – уже плохо, но два подряд в течение нескольких недель?
Веселое настроение Рида испарилось.
– Знаю. Я до сих пор не уверен, что причиной гибели сразу трех жеребят и кобылы послужила беспечность фермера. То, что жеребец упал замертво в разгар скачки… ну, подобное случается. Но плохое сено, из-за которого ты мог потерять всех кобыл? И тут уж не просто невезение, это бы окончательно уничтожило твою ферму.
– Хорошо хоть ты оказался в тот день под рукой и сообразил, что происходит неладное.
Да, им тогда пришлось потрудиться, выгребая из трех конюшен уже раскиданное сено. Первая съевшая его кобыла умерла, а вместе с ней и жеребенок. Оставшиеся выжили, но на следующий день у двух случился выкидыш. Фермер, доставивший сено, клялся, что никогда ничего подобного не видел. Впрочем, Девин тоже. Но от сена исходил странноватый запах, значит, его точно чем-то заразили перед доставкой, хотя никто так и не выяснил чем.
– Но тот подававший надежды жеребец! Я же его только что купил! – сердито воскликнул Девин, все еще переживавший ту потерю. – И он до сих пор был бы жив, если б я не рвался так испытать его во время ерундовых скачек на прошлой неделе.
– Ты ни в чем не виноват. Он был неопробован, ты должен был проверить его перед тем, как делать производителем.
– Ты же знаешь, он шел первым и легко мог выиграть. Я об этом упоминал?
А потом случилась та нелепость – он вдруг просто упал замертво. Согласно общему мнению, сердце не выдержало. Нельзя назвать подобную случайность неслыханной, хотя такое редко происходит с молодыми лошадьми. Опять невезение. Хорошо хоть