最后一次任务. Charley Brindley
但后来发现他必须慢跑才能跟上。
“女士们去哪里？也许今晚我们可以聚在一起喝一杯啤酒，或者两杯，五杯。”
她说了三四句话，但他什么也听不懂。然后，她把注意力转回前面的小路。
“好的。”他停在小路中间，看着她伸手把一根树枝推开。“今晚八点左右在那儿见。”
“洛贾布”卡琳娜走过来站在他旁边。“你真可怜。”
“你什么意思？她说今晚在乔利烧烤酒吧见。”
“啊，我知道了。哪个城市？ 坎大哈？卡拉奇？新德里？”
“你看到她们的纹身了吗？”华金问道。
“对呀，在她们的脸上，”卡迪说。
华金点了点头。“它们看起来像一个魔鬼的蛇杖， 或类似的东西。”
“来了一头战象，”卡瓦尔斯基说。
“我们应该隐避吗，班长？”
“有必要吗？”亚历山大说。
一个年轻人骑着第三头战象。他的长长的浅棕色头发用一根皮条带绑在脖子后面。他光着上身，露出坚实的肌肉。他看了看士兵们，就像两个女人一样，他背上也背着一个弓和箭壶。
“让我跟他说点西班牙语。”卡琳娜摘下头盔，“你叫什么名字？”
那个年轻人不理睬她。
“坎大哈有多远？”她看着亚历山大中士，“我问他到坎大哈有多远。”
驯象师说了几句话，但他似乎更像和他的动物对话，而不是卡琳娜。
“他说什么，卡琳娜？”洛贾布问。
“哦，他现在不能停下来讲话。他约了一个牙医什么的。”
“啊，对了。”
“有更多的战象还在路上，”卡瓦尔斯基说。
“有多少？”
“一整群。三十个或更多。你们也许要给他们让路。他们分散开来了。”
“好吧，”亚历山大说，“大家都站在小路的这一边。让我们呆在一起。”
当他们看着战象经过时，懒得躲起来。动物不理睬士兵们，它们连枝干一块抓起树枝，边走边咀嚼着。有些动物被人骑着，而另一些动物则有驯兽师在它们旁边跟着。几头小象跟着羊群，没有人照顾它们。他们偶尔停下来，拔一小丛草吃。
“嘿，斯帕克斯，”亚历山大说。
“是的，班长？”
“试着用你的无线电收听坎大哈广播。”
“我已经试过了，”斯帕克斯说，“什么都没有。”
“重试。”
“好。”
“你有没有试过你的 GPS T-DARD 定位系统， 看看我们在哪里？”
“我的 T-DARD 变迟钝了。它指示我们在法国里维埃拉。”
“里维埃拉，嗯？ 那样就好了。”亚历山大环顾他的士兵。“我知道命令要求你们把手机留在军营里， 但有人碰巧不小心带了一部吗？”
大家都掏出手机
“他妈的。”亚历山大摇了摇头。
“这也是一件好事，班长。”卡琳娜把头盔倾斜抬起来，把电话放在耳朵上。“除了我们的无线电和 GPS 信号， 我们还能通过什么方法找出我们所在的地点呢？”
“我没收到信号。”帕克斯顿轻拍树干上的手机，又试了一次。
“也许你应该缴费了。”卡琳娜用拇指点击了一条短信。
“这里没有信号，”华金说。
“我拨9-1-1，”卡迪说，“他们会知道我们在哪里。”
“你不必呼叫9-1-1，沙拉科娃，”亚历山大说，“这还不是紧急情况。”
“我们离信号塔太远了，”卡瓦尔斯基说。
“嗯，”卡琳娜说，“这告诉我们，我们不是在城市里。”
亚历山大看着她。
“我们不可能在里维埃拉，这是肯定的。地中海沿岸的那一段可能有七十座信号塔。”
“对，”华金说，“我们现在的地方非常偏僻，五十英里内没有信号塔。”
“这里百分之九十可能是阿富汗。”
沙拉科娃向高大的松树挥手说：“但是，百分之九十的阿富汗人从来不是这种模样的。”
战象身后是一列满载干草和谷物的大土罐的牛车。草绳绑住高高的干草堆。每辆车都由一对小牛拉着，它们和雪特兰小马差不多高。在旁人的推动下，它们急速小跑前进。