Halo. Потоп. Уильям Дитц
Сэм, прежде чем отвернуться и выглянуть в окно обзорной площадки.
Командир инженерных войск Том Шепард, стоявший внизу, махнул ему рукой.
– Молодец, Сэм! – крикнул в ответ начальник. – Скоро можно будет открывать замок.
Датчики продолжали поставлять информацию в обзорную. Температура тела пациента приближалась к норме – во всяком случае, так казалось Сэму, которому никогда прежде не приходилось размораживать спартанцев, – и большая часть реагентов была уже откачана из камеры.
– Босс, он перешел в фазу быстрого сна, – крикнул Сэм. – Мозговая активность соответствует этому состоянию, значит он почти оттаял. Теперь уже недолго.
– Хорошо, – ответил Шепард. – Продолжай следить за состоянием нервной системы. Мы упаковали его туда прямо в броне. Могут возникнуть некоторые побочные эффекты.
– Понял.
На панели безопасности неожиданно замигала красная лампа, а на мониторе возникли новые строчки:
> ПРОЦЕСС ПРОБУЖДЕНИЯ ОСТАНОВЛЕН. АКТИВИРОВАН ЗАЩИТНЫЙ ПРОТОКОЛ [ПРИОРИТЕТ АЛЬФА].
> x-КОРТАНА.1.0 – КРИОХРАН.23.4.7.
– Что за черт? – пробормотал Сэм. Он снова задействовал интерком отсека. – Том? Тут что-то странное… Нас, похоже, блокируют с мостика.
– Понял. – В динамике раздалась серия щелчков – Шепард пытался связаться с рубкой управления. – Второй криоотсек вызывает мостик.
– Слушаю вас, криоотсек, – ответил ему женский, явно синтезированный голос.
– Мы готовы выпустить из морозильника нашего… гостя, Кортана, – объяснил Шепард. – Нам нужен…
– …Код доступа, – закончил за него корабельный ИИ. – Уже передаю. Конец связи.
Практически в ту же секунду на экране высветилась еще одна строчка:
> ОТКРЫТЬ ТИХУЮ ШКАТУЛКУ ДУШИ[1].
Сэм отправил команду на исполнение, и защита отключилась, а таймер продолжил отсчет времени, оставшегося до завершения процедуры.
Солдат приходил в себя. Заработали легкие, начало отбивать ритм сердце, все показания приближались к норме. «Вот я его и увидел, – подумал Сэм. – Настоящего, возлюбленного Господом спартанца». И не просто спартанца, а, возможно, последнего из них. По кораблю ползли слухи, что все остальные сыграли в ящик во время сражения за Предел.
Как и все прочие инженеры, Сэм был наслышан об этом проекте, но никогда не видел спартанца вживую. Еще в 2491 году, ради того, чтобы справиться с ростом гражданских волнений, колониальная администрация тайно запустила проект «Орион». Главным назначением программы стало создание суперсолдат, спартанцев, за счет особых тренировок и «улучшения» их тел.
Первая фаза прошла успешно, и уже в 2517 году было отобрано второе поколение спартанцев. Вначале предполагалось, что существование проекта останется в секрете, но все изменила война с ковенантами.
Ни для кого не было тайной, что человеческая раса проигрывает в войне. Военные суда и космические технологии ковенантов оказались слишком совершенными.
Автор цитирует слова Джона Китса, классика английского романтизма, из стихотворения «К сну»: «…and seal the hushed Casket of my Soul».