Летающий цирк. Питер Банзл
попросить водителя подождать, – пробормотал Роберт, но было поздно: экипаж развернулся и медленно поехал прочь, растворяясь в густом тумане.
– Как же мы теперь вернемся? – протянул Роберт.
– И правда, – согласился Толли, провожая взглядом паромобиль. – Идти пешком в такую погоду опасно.
Малкин сердито глянул на них.
– Что же вы сразу не предупредили водителя?
– Я не догадался, – стал оправдываться Роберт. – Лили же вроде все продумала, и я был уверен, что…
– Ха, уверен! – раздраженно перебил Малкин. – Никогда нельзя быть ни в чем уверенным. От этого одни проблемы. Посмотри на Лили – что она может продумать? Зато всегда уверена, что в конце концов все будет хорошо, потому что…
– А ну, тихо! – рявкнула Лили.
Но лис был прав. Она не продумала, как они вернутся домой, и теперь весь план оказался под угрозой. Лили надеялась, что у цирка будут стоять экипажи и паромобили, которые привезли сюда зрителей, и ребята уговорят одного из водителей отвезти их домой. Как бы не так! Вокруг было пусто.
Роберт и Толли поплотнее завернулись в свои пальто, а Малкин настороженно ощетинился. Девочка глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, но страх не покидал ее. Нужно взять себя в руки, иначе она не сможет больше ничего узнать о маминых исследованиях. Кто-то из Летающего цирка – может, сама Анжелика, а может, какой-нибудь другой артист – прислал ей мамин дневник, а значит, сможет ей помочь. Лили посмотрела на часы.
– Двадцать пять минут восьмого! Представление вот-вот начнется, – лучше поторопиться, а то все пропустим. – С этими словами она толкнула ворота и вышла на затянутое туманом поле.
– Я с тобой! – закричал Малкин и, поджав хвост, помчался за ней.
Толли взглянул на Роберта.
– Ну что, идем? – неуверенно протянул он, и они отправились за девочкой и лисом.
Узкая тропинка, освещенная свечами в стеклянных банках, привела их на лужайку, которую они видели в телескоп. На ней стоял полосатый шатер, окруженный белым дощатым забором, увешанным афишами и постерами с циркачами. А позади, над шатром в темном небе завис красно-белый аэростат – огромный и яркий, как полная луна.
Разглядев сквозь туман жителей деревни возле кассы и ворот, Лили облегченно вздохнула. Она встала в очередь и смотрела, как один за другим зрители проходят через железные ворота и скрываются за высоким забором.
Вот наконец девочка оказалась у окошка кассы.
В будке сидел мужчина в клоунском гриме и пышном гофрированном воротнике. Белое, напудренное лицо в полумраке казалось призрачным. Вокруг одного глаза обвивалась черная нарисованная змея, а под вторым была выведена слеза. Выглядел он страшновато.
Лили улыбнулась ему, и он скривил губы в ответ. А затем закрыл окошко железной решеткой.
– Касса закрывается, – объяснил он. – А шоу начинается. Тот, кто опоздал, в цирк не попал.
– У нас особое приглашение, – сказала Лили и положила приглашение на стойку перед клоуном, который внимательно его прочитал.
– Верно! Приглашение!