День восьмой. Михаил Юрьевич Темнов
в ожидании смерти они неделями страдают под открытым небом.
– Какой кошмар! – воскликнула Мэри.
Радж понимающе улыбнулся.
– Если вам неприятно, я не буду продолжать. Просто смотрите. А если что-то будет непонятно – спрашивайте. Я объясню.
– Что вы, – просительно сложила руки Мэри. – Извините, что я назвала происходящее кошмаром. Для нас, конечно, всё это, – она долго искала слово, – непривычно, но продолжайте, пожалуйста. Знать, так уж всё! Да, Майкл?
Майклу не оставалось ничего другого, как кивнуть и выдавить из себя:
– Да, да, это очень познавательно…
– Теперь перейдём к финансовой стороне ритуала, – продолжил Радж. – Увы, мы живём по законам не только духовным, небесным, но и земным. У нас уважение к усопшим упирается в кредитоспособность родственников. Церемония погребения весьма затратна. Большинство населения – люди бедные. А на сожжение требуется пять килограммов сухих дров на один килограмм живого, если так можно выразиться, скорее, покойного веса. В среднем, это до четырёхсот килограммов дров. Их покупка в среднем обходится долларов в триста. Богатые могут себе позволить дрова подороже: из сандалового или других дорогих сортов дерева. Ещё одна затратная часть – живые цветы для погребальных венков. Порой их общий вес составляет двести килограммов! Сюда следует приплюсовать и услуги брахмана, транспортировку и другие более мелкие затраты. В итоге по среднему разряду похороны могут обойтись в две-три тысячи долларов. Сэкономить, если позволительно так выразиться, можно только на усопших монахах, детях и беременных. Их отправляют в воды Ганга без сожжения. Они считаются уже очищенными страданиями.
– Впечатляет! – заключил Майкл. – Но всё же, что такое Гатхи?
– Это ритуальные набережные Варанаси, которые растянулись на восемь километров. В день здесь сжигается до тысячи тел…
– Господин с госпожой не желают воды? – послышался вопрос на ломаном английском.
Словно из-под земли вынырнул смуглый мальчуган с хитрыми бегающими глазами-угольками. Он протягивал две бутылки с водой.
Майкл полез в бумажник за деньгами.
– Не рекомендую! – вмешался Радж и что-то сказал мальчишке, который, кивнув, быстро исчез.
– Почему? – не понял Майкл.
– Сейчас… – сказал гид.
Они вышли на поминальную набережную. И остановились.
Набережная пылала. Сотни костров горели тёмным тяжёлым огнём. Клубы дыма косо поднимались вверх. Тут же, в водах Ганга люди мылись, некоторые пили воду, другие набирали её в ёмкости и бутылки для питья. Дополняли это фантасмагорическое зрелище коровы, которые флегматично бродили среди людей в поисках пищи. Майкл оторвал взгляд от общей картины и прислушался к тому, что говорил Радж.
– Дизентерии от предложенной водички не было бы. Местные пьют – и ничего. Но вы – гости. Вам не надо, – напомнил недавнее предложение ушлого торговца водой Радж.
– А как