Право на Спящую Красавицу. Энн Райс
паж помог ему спешиться.
– Мы только перекусим, – сказал Принц. – До заката проехать успеем еще порядочно.
Поставив Красавицу на ноги, он с восхищением полюбовался, как ее волосы ниспадают золотистыми волнами. Потом заставил принцессу дважды обернуться вокруг себя и остался доволен тем, как она держит руки сомкнутыми за головой и смотрит себе под ноги.
Он страстно поцеловал ее.
– Видишь, как все на тебя смотрят? Как восхищаются? Простые люди без ума от тебя.
Сказав это, он снова пылко поцеловал Красавицу и стиснул ее саднящие ягодицы.
Красавица словно прилипла губами к его губам, не желая разрывать поцелуя. Однако Принц отстранился и поцеловал ее в глаза.
– Всем хочется взглянуть на Красавицу поближе, – заметил Принц Командиру своей Стражи. – Свяжи ей руки и перекинь веревку через вывеску над входом. Пусть все смотрят, любуются Красавицей, но никто не смеет ее трогать. Следи, чтобы никто не прикасался к ней. Я велю вынести тебе еду и питье.
– Да, милорд, – ответил Командир Стражи.
Стоило передать Красавицу ему на руки, как девушка потянулась губами к губам своего Принца. Тот с радостью ответил ей поцелуем и сказал:
– Ты моя милая. Пора проявить скромность. Я очень огорчусь, узнав, что признание простого народа возбудило в тебе тщеславие.
Поцеловав Красавицу еще раз, Принц оставил ее Командиру Стражи.
Пройдя же внутрь и велев подать мяса и эля, Принц сел у ромбовидного окошка и стал смотреть.
Командир Стражи не посмел и пальцем тронуть Красавицу, лишь только когда связывал ей руки. Потом он отвел ее ко входу во двор и перекинул веревку через прут, державший вывеску. Веревку Командир натянул так сильно, что Красавица аж привстала на цыпочках.
Жестом велев толпе отойти чуть подальше, не напирать, Командир Стражи прислонился к забору и скрестил руки на груди.
В толпе были дородные женщины в запятнанных фартуках, простолюдины в бриджах и тяжелых кожаных ботинках и юные щеголи в бархатных плащах. Последние, не желая смешиваться с чернью, стояли чуть поодаль, уперев руки в бока. Были тут и девушки в утонченных белых головных уборах; они выходили из домов, брезгливо подбирая подолы платьев.
Поначалу в толпе перешептывались, а теперь и вовсе загомонили.
Красавица зарылась лицом в волосы, однако из корчмы вышел солдат и произнес:
– Его высочество велел развернуть Красавицу и не давать прятать лицо, чтобы все могли полюбоваться ею в полной мере.
Толпа одобрительно загудела.
– Очень, очень хорошо! – воскликнул один юноша.
– За это многие сложили головы, – припомнил Сапожник.
Командир Стражи взял Красавицу за подбородок и, придерживая одной рукой веревку, сказал девушке:
– Развернитесь, принцесса.
– Прошу вас, Командир… – прошептала Красавица.
– Молчите, принцесса, умоляю. Милорд очень строг. И сейчас он желает, чтобы вами любовались.
Красавица,