Самоучитель Истории Запада. Книга первая. Дела недавние. Хайт Константин
весь собран на Тихом океане в ожидании предстоящей драки с японцами. Это к концу войны Америка станет первоклассной военной державой, а кораблей у нее будет столько, что их без сожаления можно будет пачками топить при ядерных испытаниях29. А в 1941ом воевать на востоке ей практически нечем.
Как и Англии. Ее армия деморализована, вооружение брошено в Дюнкерке. Только что английские летчики с трудом предотвратили вторжение на Британские острова30, случись оно – сопротивляться было бы некому и нечем. Кроме того, нужно защищать многочисленные колонии, в то время, как флот – единственное, чем империя действительно располагает, распылен и несет потерю за потерей. Когда в конце года понадобится защищать Сингапур31 – одну из главных военных баз и самых значимых владений короны, все, что сможет сделать Британия – отправить пару линкоров. Которые и найдут там быстрый и бесславный конец32. Англии образца 1941 не до второго фронта, ее больше заботит уцелеть в принципе.
Тогда может быть 1942? Как пригодилась бы новость о высадке в Нормандии в разгар сражений под Харьковом, во время обороны Севастополя, в самый трагичный момент, когда все рушилось и горело. Но лето сорок второго года – страшное время не только для Советского Союза, это страшное время для всех. Немцы на Крите. Итальянцы топят один за другим мальтийские конвои. Роммель гонит англичан к Египту – Средиземное море почти потеряно. А для стран Оси это не только безопасность с юга и свобода морских коммуникаций, но и выход на Ближний восток, к арабской нефти, главному ресурсу, которого им так не хватает. Японцы от души метелят янки, дело пахнет высадкой в Австралии, а то и в Орегоне. После Перл Харбора защищаться почти нечем, одни и те же кораблики снуют по всему громадному океану, прикрывая то юг, то север. Даже внезапная победа при Мидуэе33 ничего особенно не меняет, это сейчас мы знаем, что она стала переломной, но тогда за ней снова следуют неудача за неудачей. В 1942 Япония и Германия все еще сильнее Союзников, и только к концу года, после Эль Аламейна соотношение начинает меняться. Этим пользуются незамедлительно – в ноябре американцы с англичанами высаживаются в Марокко и Алжире, для немцев и итальянцев вечер перестает быть томным. Но это, разумеется, не тот второй фронт, о котором мечтает измученный и чудом уцелевший советский солдат, и который все еще нужен Сталину.
Тогда может быть 1943? В сорок третьем второй фронт случается. Союзники высаживаются на Сицилии34, а затем в Италии, откуда до Германии в общем-то рукой подать. Триумфальное шествие к Риму выводит Италию из войны, но как только место обороняющихся занимают немецкие войска, начинается тяжелая многомесячная рубка за Монте Кассино: вермахт 1943его – все еще достойный противник, которого нельзя быстро сокрушить ударами необстрелянных новичков. Это, кстати, Красная армия сполна ощутила на Курской дуге парой
Во время ядерных испытаний по программе «Crossroads» США использовали собственные и трофейные корабли разных классов, включая линкоры и авианосцы, в качестве мишеней для изучения воздействия ядерного оружия на военно-морской флот.
В течение 1940 года ставка Гитлера планировала операцию «Морской лев» – высадку на Британские острова с их последующим захватом. Ввиду того, что британский флот многократно превышал немецкий и мог сорвать десант с большими для него потерями, командование вермахта считало операцию возможной только при полном господстве в воздухе. В результате последовавшей авиационной «Битвы за Британию» люфтваффе (немецким военно-воздушным силам) добиться такого господства не удалось и высадка была отменена, а предполагаемые для захвата Англии ресурсы перенацелены на СССР. В ходе «Битвы за Британию» сильно пострадал ряд английских городов, включая Лондон.
Падение Сингапура в декабре 1941 года стало тяжелейшим ударом по британской колониальной политике, показав колониям, что метрополия не в состоянии их защитить. Также Британия и ее союзники лишились важнейшей военной базы и логистического центра, что повлекло длинную цепь поражений 1942 года.
Для защиты Сингапура было выделено «Соединение Z» в составе линкора «Принс оф Уэллс» и линейного крейсера «Рипалс» при поддержке четырех эсминцев, но без авиационного прикрытия. Предполагалось, что корабли будут действовать совместно с американским флотом, но за три дня до их прибытия в Сингапур, большая часть американского флота была потоплена или повреждена в результате атаки на Перл Харбор. Тем не менее, командующий соединением адмирал Филипс принял решение о перехвате конвоя с японским десантом силами двух линкоров. В результате последующей серии авианалетов оба линкора были потоплены, после чего Сингапур был захвачен с суши.
Битва за Мидуэй – крупное сражение между американским и японским флотом, длившееся с 4 по 7 июня 1942 года. В результате победы американцев, японское наступление на восточном направлении приостановилось. В настоящее время битва за Мидуэй считается переломной в войне на Тихом океане несмотря на то, что еще больше полугода после нее США терпели поражение в большинстве сражений.
Высадка англо-американских войск на Сицилии летом 1943 года, и последующая за ней высадка, собственно, в Италии, имели целью вывести из войны главного европейского союзника Германии. Кроме того, в случае оперативного занятия Аппенинского полуострова, появлялся плацдарм для атаки на собственно германскую территорию, а также южную Францию и Балканы. Добиться выхода Италии из Оси удалось. Однако, вовремя переброшенные немецкие войска остановили наступление Союзников и смогли блокировать развитие операции. Использованные для этой цели части не могли быть задействованы на Восточном фронте, что способствовало перелому в войне между Германией и СССР.