В сердце Австралии. Роман. Вера Мещерская
Эта тема не для послеобеденного разговора.
– Всё в порядке, констебль. Вы открыли нам много нового, – успокоила его Стэн, – Мы убедились, насколько опасна эта местность.
– И всё же гостеприимна. За что и люблю ей. Когда подрубаешь деревья на холмах, невозможно не остановиться, чтобы узреть, какой широкий горизонт открывается в пустыне – уезжать не хочется! Разве что в Иннамикку, до невысыхающего русла Купера.
– А мы ещё ничего не видели. Только из окна поезда…
– И источников?!. Я свожу вас туда после полудня, когда будет чуть прохладней.
«А без формы он интересней, – подумала Стэн, разглядывая его обнажённые из-под закатанных рукавов рубашки цвета хаки загорелые руки. А когда тот улыбался, его серо-зелёные глаза тонули во множестве морщинок,… Уже не молод. За тридцать или около сорока. Трудно сказать – здесь кожа стареет рано.»
– Ну, что, идём?
Они встали из-за стола и направились к выходу, но Нэнси, вернулась за его шляпой:
– Прошу прощения, – старалась не засмеяться она, но лукавые голубые глаза выдавали её, – А как же Ваша большая шляпа?
– Не беспокойтесь, – галантно отозвался Макдональд – Теперь она мне вдвое дороже, – и он полушутливо нахлобучил её.
Широкая пыльная улица жила своей жизнью.
По одной стороне передвигались лошади, по другой – располагалась железная дорога, будто танцуя танец аборигенов вилли-вилли, и каждый плыл в своём направлении по пыльной мостовой под ослепительно голубым небом.
Отсюда отдалённые горные вершины выглядели особенно красиво, омываемые небесной лазурью, как морской водой.
Казалось, скала разделилась на трое и превратилась за горизонтом в три высокие башни, меняющие форму.
– Мираж, – пояснил констебль, – Первым исследователям казалось, что озёра Торренс и Фром полны воды, и потому их нанесли на карту голубым цветом.
Макдональд позвал девушек дальше и повёл к источникам. Вода из них скапливалась в небольшие лунки, образуя год за годом тёмные наросты вокруг.
Здесь с помощью ветряных мельниц вода подавалась в посёлок скотоводам и путешественникам.
Стэн забралась на круглый выступ лунки и зачерпнула горсть прозрачной зеленоватой воды.
– Вполне приятно, если забыть о грязи вокруг сооружения, – выпитая вода показалась вкусной, – Ничего, если не принюхиваться!
– Ну, в этом Вы заблуждаетесь. Скоро сами обнаружите.
– Она же не ядовита, раз годится для скота?!.
– Н-нет. До поры, до времени.
– Ой! Констебль подал ей руку, но Стэн спрыгнула сама.
Итак они пересекли равнину и вышли на главную улицу, когда небо на западе уже озарилось румянцем. Этот закат был похож на морской – линия горизонта затерялась в ярких красках, а горы вдали приняли очертания кораблей.
Однако к юго-западу от Виллоран Рэндж открывался другой вид – лучи заходящего