Испытание Лукоморьем. Анастасия Лопатина
приехала телега, полностью нагруженная провиантом. Обычно Ергвий сам занимался тяжелой работой, но сегодня пришлось Артёму попотеть за двоих: хозяин решил взять выходной. Наблюдая за тем, как он тащит на себе мешок, а потом сбрасывает в сарае прямо на пол, Ергвий нервно теребил усы и громко ругался, указывая недотепе, что следует делать.
– Если бы мне когда-нибудь сказали, что я буду телегу разгружать, – недовольно фырчал Артём. – Ну, Юлька, я тебе это еще припомню!
Ближе к вечеру Ергвий оставил подопечного без присмотра, строго пригрозив, что если он не успеет выполнить оставшиеся поручения до закрытия трактира, то он и его сестра сегодня же будут ночевать на улице. Артём не привык к тяжелому физическому труду, поэтому, как только надзиратель ослабил хватку, парень сел прямо на землю, прислонился к стене и заснул. В таком состоянии его нашла Юля.
– Артём, просыпайся! – девушка тормошила его за плечи. – Нужно погрузить товары на телегу, их должны увезти завтра с утра.
– Ергвий сказал сделать это до закрытия, – сквозь сон произнес Артём. – Иначе он нас выгонит.
– Ты что издеваешься? – У Юли не было сил злиться. Хотя она лишилась способности уставать, но Артём от этого не стал менее невыносимым. – Вставай скорее! Мы должны успеть.
Она взвалила на спину мешочек полегче. Артём простонал, но все-таки встал и принялся за работу. Вдвоем они успели все закончить, Юля даже вовремя ушла на кухню до появления Ергвия. Тот традиционно довольно поглаживал усы, пока смотрел на выполненную, как он думал, Артёмом работу, затем сказал тихо себе под нос: «Что ж, оставим этих двоих. Пока их присутствие не перестанет быть для меня выгодным».
* * *
Они работали в трактире «У старого гоблина» около недели. Оба освоились и могли позволить себе думать не только о работе. Но если Юля строила планы о том, как попасть во дворец, то Артём всеми силами пытался впечатлить местных девушек. Он был привлекателен на Земле, и в Лукоморье его внешность обращала на себя внимание не меньше. Необычная для этих краев прическа не портила впечатления, а совсем наоборот. Посетительницы мило улыбались парню, пока не видели их спутники. Работницы строили глазки, хихикали над его шутками, старались ненароком оказаться рядом, задеть подолом платья или каким-либо образом выдвинуться на первый план. Только при Ергвии девушки не решались открыто проявлять симпатию.
Юля привлекала к себе внимание посетителей с расчетом завязать разговор и узнать что-то полезное. Одна из работниц по имени Ва́рла подарила Юле свой сарафан – более новый и красивый, чем тот, который предоставил ей ранее Ергвий. Раньше у девушки не было времени, чтобы подумать о своем внешнем виде: всегда какие-то дела, все на бегу. Сколько раз Таня пыталась взять на себя роль модного критика – все напрасно. Когда валишься с ног от усталости, вечно не высыпаешься, а на плечах постоянная ответственность, разве возникнет желание