Prigionia. Brenda Trim
bronzata. Sembrava un nativo californiano invece che un politico arrogante.
"Beh, dovremo rimediare a questa vita noiosa che conducete. Appena sei disponibile organizziamo una festa in piscina. Tu fornisci il cibo e le bevande, e io fornisco le donne sexy. Spero che tu abbia qualche amico idoneo in Campidoglio", disse.
Ridendo, rispose: "Affare fatto". Sono sicuro di poter radunare un po' di vittime consenzienti". Comunque, non per cambiare argomento, ma al telefono sembravi piuttosto scossa quando hai chiamato. Che succede?" chiese curiosamente.
Da dove cominciare con questa storia? Non sapeva quanto avrebbe dovuto dirgli. Dopo tutto, era il governatore, e lei non voleva metterlo in una situazione compromettente raccontandogli dell'omicidio di cui era stata testimone. Considerando il suo dilemma, avrebbe dovuto scegliere attentamente le sue parole.
"Cosa sapete dei mutaforma?", chiese.
Bart rispose. "Non molto, in realtà. Tendono a rimanere fedeli ai loro simili. Non sono coinvolti politicamente, quindi non mi avventuro nelle loro comunità". C'è questo tabù che li circonda, e gli esperti dicono che sono violenti e causano la maggior parte dei nostri crimini. Perché me lo chiedi?"
"Beh, la PRL sta facendo ricerche sulle loro analisi del sangue. Jim crede che la loro maggiore capacità di guarire potrebbe essere la chiave per curare il cancro", rivelò, mordendosi il labbro inferiore mentre osservava la sua reazione.
"Wow, sarebbe incredibile! Che svolta per la tua azienda, se questo si dimostrasse vero". Allora, qual è il problema, Liv? Quando inizi a masticarti il labbro, sei preoccupata o nervosa. Sputa il rospo". Lui immerse la testa dove lei avrebbe dovuto stabilire un contatto visivo. I suoi occhi marroni e caldi cercavano i suoi e lei poteva vedere la sua preoccupazione e le sue cure.
Tirando un sospiro non si rese conto e continuò: "Il problema è che abbiamo un mutaforma in laboratorio. È trattenuto contro la sua volontà. Jim sostiene che è perché l'uomo è una bestia selvaggia e sta proteggendo i suoi dipendenti, ma non ne sono così sicuro. Qualcosa nel mio stomaco mi dice che c’è molto di più", dichiarò, mettendo la forchetta sul piatto. Improvvisamente il suo appetito era scomparso, e le faceva male lo stomaco.
Bart si appoggiò al retro dello sgabello e incrociò una gamba sul ginocchio, considerando le sue parole. Dopo qualche istante, parlò, con espressione seria: "È un'accusa piuttosto forte". Avete qualche prova che Jim non stia dicendo la verità, perché vi dirò questo... Jim Jensen è molto stimato nella comunità". Diavolo, in tutto lo stato, se è per questo".
"Lo so, lo so. Jim è anche un pezzo di merda che tradirebbe la moglie. Te lo dico io, Bart. Non ho prove tangibili, ma ho visto questo mutaforma picchiato. È incatenato a un muro, per l'amor di Dio. Non c'è niente che tu possa fare?", implorò.
Il suo cuore accelerava come il sangue che le bolliva il sangue quando pensava a Lawson e al modo in cui era stato trattato. Era così furiosa che la spaventava. Era illegale e disumano, e dopo essere stata seduta con lui, si era resa conto di non potersi sedere e non fare nulla.
"Ehi, rallenta un attimo. Non posso iniziare a lanciare accuse senza prove concrete. Dovete sapere che potrebbero esserci gravi ripercussioni per me e per il mio lavoro se mi sbagliassi. Devo ricordarle che il rapporto tra loro e noi non è il migliore? Noi non ci fidiamo dei mutaforma e loro non si fidano di noi. È così semplice. Noi coesistiamo e questo è tutto", spiegò e Liv sentì la sua unica possibilità di salvare Lawson sfuggirle tra le dita.
"Ma che ne è stato di lui incatenato e picchiato? Non può essere legale", scattò, incrociando le braccia sul petto. Bart doveva stare dalla sua parte, non da quella di Jim, e la cosa la faceva incazzare.
Le sue mani si allungarono, prendendole le sue mani. "Sono d'accordo, sembra terribile. Nessuno dovrebbe essere trattato in quel modo. Ma ascoltami bene. Se c'è anche solo una minima possibilità che Jim abbia scoperto qualcosa sul sangue dei mutaforma, devi sapere che non si fermerà finché non avrà le sue risposte. È giusto trattenere qualcuno contro la sua volontà? No, ma se la chiave per curare il cancro ci fosse? Non ne varrebbe la pena?" chiese, strofinando delicatamente i pollici sulle sue mani.
Bart sapeva che sua nonna era morta di cancro. Sapeva anche quanto fosse appassionata di trovare una cura. Forse aveva ragione.
"Sì, suppongo di sì", mormorò Liv, poi scosse la testa. "No, non a costo della vita". Questo è il mio problema con tutto questo casino. Qual è il vero costo della cura? Jim mi ha assegnato il caso, e lavorerò a stretto contatto con Lawson. Saprò se lo maltratteranno di nuovo".
Ora si sentiva responsabile di ciò che stava accadendo a Lawson, e lo odiava con ogni fibra del suo essere.
"Mordi di nuovo quel labbro". Sei sicura di stare bene?" le chiese Bart, stringendole le mani.
"Sì, sto bene. Grazie per avermi ascoltato. Sono contenta di essere venuta da te", ammise.
Bart era la sua cassa di risonanza e il suo protettore. Era stato la sua spalla su cui piangere al college quando aveva beccato il suo fidanzato a tradirla. Bart era uscito infuriato dal suo appartamento e aveva rintracciato Joe, picchiandolo a sangue per averle fatto del male.
Era suo fratello maggiore quando si trattava di difendere il suo onore e lei era quella che glielo diceva così com'era, che volesse sentirlo o meno. Erano buoni amici l'uno per l'altra e lei apprezzava la sua amicizia.
"Ti dico una cosa. Ho alcuni legami stretti con la comunità dei mutaforma. Vediamo se c'è qualche voce riguardo ai rapimenti o ai pestaggi contro di loro da parte degli umani. Ti chiamo tra qualche giorno per farti sapere se sento qualcosa, va bene?" chiese lui, accarezzandole il ginocchio.
"Oh, sarebbe fantastico", rispose, con un sollievo che la sommerse. Si chinò in avanti e gli avvolse le braccia intorno al collo, stringendole forte. "Sei il migliore amico che una ragazza possa avere", gridò.
Lui si tirò indietro e la guardò profondamente negli occhi, condividendo un momento. Pensava che lui potesse baciarla e si fece prendere dal panico, togliendole rapidamente le braccia dal collo di Bart. Si sedette di nuovo sul suo sgabello da bar.
"Sono io, il tuo migliore amico", derise con un sorriso, ma lei vide un lampo di qualcos'altro.
Perché lei si era allontanata?
Non erano più stati una coppia da quando erano bambini e lei non provava più quella sensazione nei suoi confronti. Lui era importante per lei come amico, e lei non avrebbe mai rischiato di perderlo per una sveltina a letto.
"Ehi, non cambiare il tuo soprannome, stronzo. Ti si addice perfettamente", scherzava, cercando di alleggerire l'atmosfera.
Uno sfarfallio scintillò dietro i suoi occhi marroni, e si illuminò con un sorriso, mostrando denti perfetti.
"E sia". Sarai per sempre il mio TKO", disse e le baciò leggermente la fronte.
Guardando l'orologio, Liv capì di doversi muovere. "Ooo, devo scappare. Grazie per il pranzo. Sono seria riguardo a quella festa in piscina, però. E, chiamami se senti qualcosa sulla PRL", disse mentre stava per andarsene.
Bart la accompagnò alla porta d'ingresso e lei lo abbracciò per salutarlo.
Pensando al lavoro, Liv saltò sulla sua Jeep. Perché era così eccitata per il lavoro?
E, per qualche strana ragione, pensava a cosa avrebbe indossato domani. Che cosa le era successo? Sicuramente non aveva nulla a che fare con il fatto che domani avrebbe visto Lawson.
Beh, forse solo un po'.
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