Эпоха последних слов. Дмитрий Тихонов
собравшись, путники заторопились к воротам, оставив на вертеле почти не тронутый окорок. Тьма вокруг посерела, осела, разбиваясь на тени, расползаясь по щелям, уступая место сумеречному предчувствию солнечного света. Лес просыпался, готовясь к новому дню.
– Спасибо, старик! – крикнул от ворот Вольфганг. – Огромное спасибо! Я не забуду!
Гном и орк, махнув Синеусу на прощание, скрылись из виду вслед за Паладином.
Сигмунд Синеус, слабо улыбаясь, смотрел им вслед. Потом повернулся к затухающему огню, начал вновь набивать трубку. Ему некуда было торопиться. Жена и дочь звали к себе, но в тлеющих алым углях кострища он видел великое множество еще не рассказанных сказок, историй, легенд. Видел, как они рождаются, вырастая из настоящего, сплетаясь из подвигов и трагедий, маленьких и больших жизней. Наблюдая за искрами угольков, он вглядывался в грядущее, а небытие могло подождать. Оно могло ждать вечно.
Глава V
Буря
Конюшни они на самом деле отыскали быстро. Орк без труда привел их в нужное место, ориентируясь по запаху навоза. Выцветшая вывеска «Завод Громогласного Ханри» подтвердила, что они не ошиблись. В стойлах оказалось пять лошадей, но одна уже издыхала, а у другой оказалось серьезно повреждено копыто.
– Точно для нас, – торжественно объявил Скалогрыз. – Каждому по кобыле.
– Тебе столько не съесть! – серьезно сказал Гром-Шог.
Всего через несколько минут выяснилось, что на конюшне не найти стремян, подходящих для коротких ног гнома. Даже его ногоступы ничем не могли помочь: при упоре они пружинили и вообще выталкивали коротышку из седла.
– Дробливые крысоеды! – ругался Роргар то ли на стремена, то ли на их бывших владельцев. – Гранату вам в нижний тоннель! Ржавый капкан вам в умывальник! Да неужели же нет здесь ни одной нормальной упряжи для детей, что ли? А?
– Откуда? – махнул рукой Вольфганг. – Здешние дети даже без седел ездят… ездили.
– А? – переспросил Скалогрыз, остервенело роясь в куче кожаных ремней. – Чего?
– Ничего. Хватит возиться, поедешь со мной.
– Ну уж нет! Я лучше пешком пойду!
Вольфганг покачал головой:
– Успокойся, друг! Пораскинь мозгами. Ты ведь никогда раньше даже близко к коням не подходил?
– Нет. Я ездил на паровозе, а…
– Верховая езда – занятие не из легких, поэтому лучше доверься мне. Обещаю, никто из твоих собратьев не увидит этого. Можешь не сомневаться.
– Да уж, – гневно пробурчал Скалогрыз. – Какие могут быть сомнения.
Но ковыряться в стременах закончил и, усевшись на устланный соломой пол, принялся сосредоточенно рыться в своем кисете.
– Зря не взяли еще немного у старика, – посетовал он, не набрав и щепотки табаку. – Остались без курева теперь. А ведь он бы поделился наверняка.
– В бездну твой табак. Меня гораздо больше волнует другое, – сказал Вольфганг, поглаживая выбранную им серую лошадь по шее. – Сколько у нас осталось воды?
– Сколько