Запасная книжка (сборник). Петр Бормор
потом этого мальчика короновали, и он правил долго и справедливо. Объединил все враждующие племена, победил множество чудовищ…
– Это понятно, а где она теперь? – нетерпеливо перебил Гном.
– Кто «она»? – опешил Варвар.
– Наковальня. Ты же сам говорил, что на покрытом рунами камне стояла наковальня, и меч пронзал ее насквозь, верно?
– Да…
– Ну и что с ней стало потом, когда король умер?
– Не знаю, – растерянно моргнул Варвар. – А при чем тут наковальня? Речь же о мече!
– О мече?! – Гном схватился за голову. – Да вы что, люди, с ума все посходили?! Кому нужен какой-то дурацкий меч? Он там вообще лишний, его и выдернуть-то надо было, чтобы не мешал пользоваться инструментом. Наковальня – вот истинное сокровище!
– А разве не рунный камень? – удивился Полуэльф.
Меч гордых людей
– Пришли, – сказал Полуэльф и сложил карту.
– Оно и видно, – проворчал Гном.
Действительно, окончание поисков не вызывало сомнений. Посреди руин возвышался кусок древней стены – словно оберегаемый невидимой рукой, без единой трещинки, даже вездесущий лишайник не запятнал камни, а пряди бешеного огурца, в изобилии росшие вокруг, держались от стены на почтительном расстоянии. Пощадило время и статую – вернее, барельеф, изображающий высокого стройного человека с широко раскинутыми руками. Из груди барельефа торчал меч, рукоять которого, украшенная огненными опалами, слабо светилась и еле слышно потрескивала.
– Меч Гордых Людей, – сказал Полуэльф, снова сверившись по карте. – Странное название, но, с другой стороны, Лук Эльфийских Королей звучит ничуть не лучше.
Он протянул руку и коснулся рукояти меча.
– Не лапай! – строго сказала статуя.
– А? Что? – Полуэльф быстро отскочил назад.
– Не про твою честь сработано, – разъяснила статуя. – Не тебе, полукровке, дано владеть этим мечом. Лишь великий герой из человеческого племени сможет вытащить меч из камня, чтобы сразить Зло и утвердить царство Света на земле.
– Ладно, ладно, я все понял, – Полуэльф развел руками и с кривой улыбкой шагнул в сторону. – Я пас.
Он подтолкнул плечом Варвара и кивком указал на меч.
– Иди, пробуй, великий герой.
Варвар вздохнул, поплевал на ладони и без особого труда выдернул меч из груди статуи.
– Свершилось! – выдохнула статуя. – Наконец-то! Сбылось великое пророчество! Конец засилью темных сил, наступает новая светлая эра…
Товарищи между тем столпились вокруг Варвара, рассматривая новую игрушку и отпуская восторженные замечания.
– Эй, меня кто-нибудь слушает? – раздраженно спросила статуя.
– Да-да, конечно, – Варвар виновато вздрогнул и изобразил повышенное внимание.
– Этот меч дано носить лишь достойнейшему, – важно произнесла статуя. – Тому, кто объединит все людские племена и станет величайшим из земных царей, кто поведет людей за собой на решительную борьбу со Злом. О ком и через тысячу лет будут слагать баллады сыны человеческие…
– Минуточку, –