КЕНТАВР. Н. А. Лисицына
Подобные слухи ходят и о Бермудских островах. Там исчезают корабли, являются призраки. А кое-кто из моряков, бывавших неподалёку, клянётся, что видел, как в мареве над островами видно было другие народы в странных одеждах. Но это далеко. Лучше в горах поискать. Но где и в каких – я не знаю. Здесь множество гор. Джейкоб, видно, что-то знает, раз предлагает сделку.
– А ему можно доверять?
– Хороший вопрос, – Текс оглянулся, чтобы удостовериться, что никто нас не подслушивает, – он непростой человек. Любит хитрить. Будешь договариваться с ним, возьми с него слово, что выполнит свою часть сделки. У нас на Западе к этому серьёзное отношение: уговор дороже денег, и лучше погибнуть, чем не сдержать слово. Здесь дорожат своей репутацией. Большинство. Не все, конечно.
– Благодарю за совет.
– Эх, тебе бы со Снайпером встретиться надо было бы, а не со мной.
– Снайпер? Кто это?
– Мой друг. Известен, как Снайпер. А так его Ринт Фримен зовут. Он вне закона, но очень хороший человек. Вот он действительно может знать что-то, что тебе было бы интересно. Да вот проблема – найти его трудно. Путешествует по всей стране. Сегодня здесь, завтра – там. Прокатился бы я с ним, да не могу.
– Почему? Ты ведь свободен.
– Не совсем. Я работаю на Джейкоба, потому что он хорошо платит. А ранчо моих родителей в больших долгах. Это долгая история и абсолютно обыденная: пожары, неурожай. Выплатить мне немного осталось. Поработаю ещё месяц – и уеду спокойно. А вот Снайперу я весточку передам. Ты уже заметил, как быстро информация здесь распространяется. Поговорю с нужными людьми – они и передадут весть о том, чтобы Ринт приехал в эти края. Вдруг у вас с Джейкобом не всё пойдёт гладко… Но постарайся всё-таки с ним договориться. Неизвестно, сколько пройдёт времени, пока до Снайпера дойдут вести. Да и надежды на него не так много – он ведь и сам постоянно под прицелом. Там кровная месть и всё такое…
– Благодарю тебя, Текс.
– Да, пожалуйста. Сам я не раз в переделках был – понимаю, каково оно.
И вот настал тот день, когда долгий путь на ранчо был окончен. Большие деревянные ворота со скрипом закрылись за мной. Уставшая и запылённая группа всадников спускалась с холма к огромному дому, окружённому корралями с лошадьми и другими хозяйственными постройками. На веранде дома в большом кресле, закинув ноги на стол, нас поджидал крупный человек, с густыми седыми усами и большой чёрной трубкой. Вынув трубку изо рта, человек медленно встал и облокотился на балку, служащую опорой на крыльце.
– Привет, ковбои! Я смотрю, охота удалась! – басом прохрипел хозяин дома, – Вот и молодцы! Долго же, однако, вас ждать пришлось. Ну, неважно. Дело сделано! Отправляйтесь на отдых. Деньги я вам обещал – и заплачу. Лови, Текс! Всё разделишь по-честному, – с этими словами он бросил кожаный мешочек всаднику.
– Ты, – Джейкоб указал на меня пальцем, – остаёшься здесь. Для разговора.
Ковбои