КЕНТАВР. Н. А. Лисицына
закричал, остальные, наоборот, затихли. Я подскочил к девочке, схватил её и закинул себе на спину. Малышка крепко ухватилась за талию, и мы лёгким галопом промчались, совершив круг почёта, ожидая других участников. Вскоре появились и они на возбуждённых, взмыленных лошадях. Толпа взорвалась аплодисментами.
Люди разбились на отдельные группы: обсуждали ставки и делили выигрыши. Через верёвочное заграждение пролез отец девочки и бросился к дочери. Аккуратно снял Эмми у меня со спины, затем, виновато поглядывая на меня, тихо сказал:
– Спасибо за Эмми… Она убежала. Я никак не мог пробиться через толпу.
– Я же не дикий зверь.
– Прости. Знаешь, она так рада твоей победе! Ты ей, видно, очень понравился.
– Дети, порой, оказываются мудрее взрослых.
– Да. Не моё дело, конечно, но… зря ты с Тибсом связался.
– Не по своей воле, – я повёл головой в сторону вооружённых людей Джейкоба: всадники приближались, окружая меня. – Береги свою дочку. Она замечательная девочка… А теперь уходи!
Отец Эмми бросил взгляд на вооружённую группу и скрылся в толпе, унося дочь. Под конвоем меня проводили на ранчо. Я вернулся в большой амбар, где было моё оружие, и устало лёг рядом в тревожном ожидании того, что будет по возвращении хозяина ранчо.
Джейкоб подъехал только к вечеру. Я вышел из амбара, глядя, как он скачет навстречу. За амбаром полыхал закат, озаряя красным отблеском фигуру приближающегося всадника. Солнце садилось среди сгущающихся облаков. Завтра, наверное, будет дождь. А может быть, и сегодня ночью. Возле амбара на табуретках сидели вооружённые винтовками ковбои. Всё происходящее мне совсем не нравилось. Ранчер остановил коня рядом со мной.
– Поздравляю, Орион! Благодаря тебе я заработал огромную сумму! – довольно прохрипел Джейкоб.
– Я рад за тебя. Что ж, я честно выполнил свою часть сделки. Ты мне обещал рассказать про портал. Где он?
– В Чёрных горах. Это на востоке отсюда. Пять дней пути примерно. Всё время нужно следовать прямо на восток. Проторенной дороги туда нет. Люди избегают тех мест. Довелось мне говорить с одним человеком… он скрывался от закона в тех местах. Говорил он, что это обширная территория вокруг разрушенного вулкана. Нет там ничего живого. Но бывает, по ночам в тех местах раздаются душераздирающие крики. Одни говорят про чертей, другие о тайном обществе, приносящем жертвы. Пытались как-то недалеко от того места город построить, да люди как-то и пропали. Теперь это город-призрак. Про Чёрные горы тому преступнику рассказал метис-индеец. Предостерегал его, что есть там одна скала, которая скрывает в себе некий путь, туда даже кто-то уходил, вот только никто не возвращался.
– Там, наверняка, много скал. Известны её точные приметы?
– Нет. Тот парень совсем не скалой в тот момент интересовался.
– Понятно. Ну, ничего, придётся