El banco de las ánimas: valoración de su biodiversidad. Rocío García-Urueñ
e hidrológicas que rodean los ecosistemas del Banco pueden estar afectando la distribución y fijación de los corales, especialmente de aquellos ubicados hacia el sector sur, cercano a la descarga de los ríos Toribio y Córdoba.
Tabla 1. Ubicación de sustratos con presencia de estructuras coralinas en el Banco de las Ánimas
Fuente: Datum WGS 84.
Descripción del sustrato en estaciones exploradas
Se consideraron como criterio de selección las características descritas para el Banco de las Ánimas en estudios anteriores (Blanco et al., 1994; Bula-Meyer y Díaz-Pulido, 1995).
Estación BA-07 (Montículo Drummond)
En esta estación se presentó un andamiaje bioclástico complejo conformado por un montículo rodeado por guijarros, cascajo y arena. Este montículo consistió en un agregado de material calcáreo, en donde se encontraron grietas y cavernas de variadas dimensiones, lo que lo constituye como refugio en un área que se caracterizó por un relieve plano, con pocas guaridas o escondites para gran variedad de especies (ver descripción de las otras estaciones).
Esta área no se encuentra en la zona descrita originalmente como el Banco de las Ánimas y se ve expuesta a las aguas turbias y con alto contenido de materia orgánica, provenientes de Bocas de Ceniza y la Ciénaga Grande de Santa Marta. Tal circunstancia es propicia para la proliferación de esponjas, que aprovechan los montículos para reclutamiento y alimentación. También proliferan las macroalgas, los céspedes de algas y las algas coralináceas, que cubren la mayor parte del sustrato. Adicionalmente, la comunidad coralina es incipiente, con algunas colonias dispersas de unas pocas especies (M. cavernosa, Agaricia agaricites y Colpophyllia natans). Es de resaltar la abundancia y variedad de especies vágiles, en particular langostas y erizos, así como pepinos de mar, estrellas quebradizas, moluscos e hidroides. La comunidad de peces estuvo dominada por pargos, roncos, cirujanos, obispos, peces perro y loros (figura 5).
Figura 5. Organismos de la epifauna en la localidad BA-07, al sur del Banco de las Ánimas.
Estación BA-08 (Tres Colonias)
Esta estación se denominó Tres Colonias por la presencia de tres grandes cabezas coralinas de las especies P. strigosa y M. cavernosa, asociadas a una alta abundancia de peces típicos de áreas arrecifales como peces ángeles, cirujanos, pargos, obispos, candiles, roncos, catalinas, cachuas, góbidos, morenas y la langosta espinosa Panulirus argus (figura 6).
Figura 6. Organismos de la epifauna en la localidad BA-08 al sur del Banco de las Ánimas.
Estación BA-09 (Montículo Erythropodium)
Esta localidad tiene un montículo de lajas de similares características al BA-07, conformado por material calcáreo con cascajo, arena, pequeñas colonias coralinas y octocorales. Sobre estos materiales crecen gran cantidad de algas, esponjas y algas coralináceas. Este montículo estuvo dominado por lajas con una cobertura dominante del octocoral incrustante Erythropodium caribaeorum. En cuanto a los peces, se observaron especies de corocoros, cunas, peces perros, loros, obispos, globos y roncos, con la diferencia de que se hallaron pocos pargos. Se encontró también la langosta espinosa P. argus (figura 7).
Figura 7. Organismos de la epifauna en la localidad BA-09 al sur del Banco de las Ánimas.
Perfil publicado por Blanco et al. (1994)
Se realizó un registro de video con el ROV sobre el perfil “este” (mapa 1) descrito por Blanco et al. (1994), en el que se evidenció, a profundidades entre 25 y 30 m, la presencia de fondos de arena mezclados con cascajo, material calcáreo y asociaciones de octocorales dispersas (figura 8). Esta descripción es similar a lo mostrado por Blanco et al. (1994); sin embargo, no se registraron especies de corales escleractíneos del género Agaricia en el video-transecto. Se observaron tres especies de peces: Pterois volitans, Chaetodon ocellatus y Canthidermis sufflamen (figura 8).
Figura 8. Registro fotográfico de las comunidades bentónicas e ícticas mediante ROV sobre un perfil aproximado al descrito por Blanco et al. (1994).
Conclusiones
Los fondos marinos al sur del Banco de las Ánimas presentan una topografía uniforme con escasas variaciones y poca pendiente. La profundidad promedio en un sector de prospección de 260 ha fue de 16 m, con una zona de bajos al suroriente del área de estudio, donde la profundidad llegó a ser de 13 m.
Mediante técnicas de hidroacústica se identificaron tres localidades de fondos duros y estructuras con corales que se encuentran hasta 3 m sobre el fondo marino, correspondientes a respuestas acústicas de alta energía y presencia de peces. Estas localidades identificadas son de pequeña área, menor a 50 m de largo, y estaban fuera de la descripción original del Banco de las Ánimas descrito en la literatura científica, lo que podría sugerir un desconocimiento de estas estructuras, así como de otros sectores no incluidos en las observaciones precedentes a este estudio.
Los montículos compuestos por bioclastos como cascajo, rocas pequeñas, corales y octocorales son ecosistemas de importancia que atraen gran cantidad de organismos y sustentan una elevada biodiversidad en el Banco de las Ánimas. Las grandes tallas de algunos peces y langostas sugieren que son sitios no sometidos a una pesquería intensiva, como la realizada con redes, nasas y/o arpones. Es importante que estos lugares en el futuro puedan ser incluidos dentro de algún régimen de protección especial pesquero en la zona.
La revisión del sector de la plataforma del Banco de las Ánimas entre 25 y 30 m coincide con la representación idealizada del sector de la plataforma realizada por Blanco et al. (1994), con la presencia de arenas gruesas, cascajo y asociaciones de octocorales, pero sin corales escleractinios (Agaricia sp.).
Referencias bibliográficas
Blanco, J. A., Díaz, J. M., Ramírez, G. y Cortés, M. L. (1994). El Banco de las Ánimas: una amplia formación arrecifal desarrollada sobre un antiguo delta del río Magdalena. Boletín Ecotrópica, 27, 10-18.
Bula-Meyer, G. y Díaz-Pulido, G. (1995). Macroalgas del Banco de las Ánimas y nuevos registros para el Caribe colombiano. Anales del Instituto de Investigaciones Marinas de Punta de Betín, 24, 173-183.
Cárdenas, J. J. y Achury, A. (2002). Acústica pesquera de los recursos marinos del nororiente de Venezuela: evaluación y seguimiento espacio-temporal del stock de sardina (Sardinella aurita Valenciennes, 1847). Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales, 154, 39-54.
Díaz, J. M., Barrios, L., Cendales, M., Garzón-Ferreira, J., Geister, J., López-Victoria, M., Ospina, G., Parra-Velandia, E., Pinzón, J., Vargas-Ángel, B., Zapata, F. y Zea, S. (2000). Áreas coralinas de Colombia. Serie de Publicaciones Especiales N.o 5. Santa Marta, Colombia: Invemar.
Ecomar. (2013a). Caracterización biológica del Banco de las Ánimas antes de iniciar las labores de dragado para la ampliación del Puerto Drummond.
Ecomar. (2013b).