Irland fotografieren. Carsten Krieger

       Einleitung

      Irland wird seit Jahrzehnten als Europas grüne Ferieninsel vermarktet. Wenn man regelmäßige Besucher der Grünen Insel fragt, was ihnen an Irland so gut gefällt, werden die wilde, unberührte Natur und die freundlichen Menschen meist an erster Stelle genannt.

      Die Realität ist wie so oft etwas komplizierter. Die irische Landschaft ist alles andere als wild und unberührt und einige Tausend Jahre menschlicher Besiedlung haben sehr deutliche Spuren hinterlassen. Was Irland aber von anderen Ländern unterscheidet, ist, dass diese Spuren ein Teil der natürlichen Landschaft wurden. Wer kann sich Irland schon ohne Steinmauern und grüne Felder vorstellen?

      Die Geschichte des heutigen Irlands beginnt vor etwa 10.000 Jahren, als die eiszeitlichen Gletscher, die fast die gesamte Insel bedeckten, sich langsam zurückbildeten. Pflanzen und Tiere waren die Ersten, die Irland, das damals noch durch eine Landbrücke mit Schottland und Wales verbunden war, besiedelten. Die ersten Menschen, Jäger und Sammler, kamen vor etwa 8000 Jahren nach Irland und fanden eine Insel vor, die sich sehr vom heutigen Irland unterschied. Die gesamte Insel war bewaldet, vorwiegend von Eichen- und Nadelwäldern, von der Küste bis auf die höchsten Bergspitzen. Mit der Ankunft der ersten Bauern vor etwa 6000 Jahren begann die Verwandlung vom wilden Irland in das Irland, das wir heute kennen. Die Neuankömmlinge begannen Häuser zu bauen und Felder anzulegen. Dazu musste der Wald natürlich weichen, zum einen um Platz zu schaffen, zum anderen musste er als Baumaterial herhalten.