Пути отхода. Наоми Исигуро
и о мертвых домашних животных, которых по ночам хоронили в ближайшем парке. Мысленно слышал собственный плач в вестибюлях многозальных кинотеатров, горестный плач, до боли в зубах, – разве в неполные десять лет ребенок понимает, что попкорн стоит баснословно дорого? Вспоминал куриные наггетсы Бернарда Мэттьюза, паротит, свою рвоту на липком линолеуме и жаропонижающий сироп с ягодным вкусом. Почему-то в памяти вновь всплыла женщина, увиденная недавно на берегу, та грустная мама.
Агнес встала, подняла взгляд к горизонту.
– Они напоминают мне духов, – сообщила она. – Призраков, которые являются к нам из потустороннего мира и уходят назад.
«Что?» – едва не спросил Питер, но вовремя вспомнил про их с Агнес глубокую связь и придержал язык из боязни все разрушить. Они сидели молча, волны подбирались к ступням все ближе. Питер жалел об оставленных в кабинке вьетнамках.
– Чайки, – пояснила Агнес. – Тебе не кажется? Словно духи.
Жирные потрошители мусорных контейнеров, подумал Питер, которые нагло пикируют на чипсы беспомощных туристов, пронзительно орут по утрам, точно стая гарпий, и гадят тебе на голову, пока ты идешь на работу.
– М-м, – пробормотал он. – Словно духи.
Агнес, по-прежнему дрожа, потерла обнаженные плечи. Нужно что-то предпринять, упрекнул себя Питер и вскочил.
– Давай я провожу тебя домой. Пока ты совсем не замерзла.
– Домой? – удивилась она. – Уже?
– Или куда-нибудь еще?
Питер молился, чтобы Агнес не захотела к нему, в его берлогу с кучей упаковок из-под пиццы на полу, с заплесневелыми чашками и единственным креслом, подтянутым к самому телевизору, потому что короткий провод джойстика от игровой консоли дальше не доставал.
– Нет, – рассмеялась Агнес. – Домой – это прекрасно. Точнее, в мой отель.
– Где ты поселилась?
– Чуть дальше вдоль пляжа.
– Симпатичный отель?
Агнес пожала плечами – мол, она выше материальных понятий вроде симпатичного или несимпатичного отеля.
– Пожалуй.
– Пойдем, – кивнул Питер. – Я тебя провожу.
– Это необязательно.
– Мне хочется.
– Хорошо, – проговорила Агнес.
И к его величайшему удивлению, встала на цыпочки и поцеловала Питера в щеку.
Алфи шел по береговому укреплению; все вокруг выглядело призрачным. Не только море вдали, но и оставшийся за спиной берег, где не было ни людей, ни магазинов, ни дорог, ни домов, ничего, лишь недостроенные виллы с одинаковыми балконами и рекламными щитами с картинкой будущего здания.
Алфи подумал – вот бы жить в одной из этих вилл, быть в Брайтоне все время. С мамой – и с Уоллесом. Уоллес мог бы найти здесь новую работу, они втроем сидели бы по выходным на берегу и делали вид, что у них отпуск. Мама потренировалась бы, научилась получать удовольствие от отпуска и позабыла бы про головную боль; Уоллес, найдя