Семмант. Вадим Бабенко

      Глава 5

      Люко имел хрипловатый, бархатный баритон. Он был мошенник и аферист, я понял это сразу, но, как выяснилось позже, аферы его не выходили за рамки закона. В тот год он нащупал прибыльное дельце и отдался ему со всем пылом. Он облапошивал тех, кто жаждал быстрых денег, а полем чудес, на котором росли деревья с банкнотами вместо листьев, стал для него рынок золота и валют, самое большое казино из созданных когда-то.

      Рынок! – именно от Манчини я впервые услышал это слово. Он же первый заинтересовал меня поиском скрытых связей в мире горечи и надежд, сказочных богатств и разрушенных жизней. О, Люко умел найти верный подход к любому. Со мной он начал с намека на самые неразрешимые из загадок, и это сразу задело что-то, дрогнувшее в душе. Чуткий сенсор свершения сделал стойку на новый вызов, брошенный ему, как кость изголодавшемуся псу. Я сел поудобнее, прислонившись к стене, вытер пот со лба и стал задавать вопросы. Люко понял, и я понял тоже: я на крючке.

      Индустрия ловцов наивных душ, столь доверчивых в лилипутской корысти, цвела тогда пышным цветом. Как же много их попадалось в ловушку – отовсюду, со всего мира. В нашей компьютерной картотеке было пестро от национальных флажков, которыми Люко, из озорства, помечал фамилии новых жертв. Почти все они заканчивали одинаково – независимо от хитрости и упрямства – и примерно за одно и то же время. Я знал, что некоторые из них теряли последние деньги, но не сочувствовал им ничуть – то был их собственный выбор.

      Фирмы Манчини, раскинувшие щупальца в мировой Сети, росли как на дрожжах. Он набрал даже штат сотрудников – впервые в своей жизни, как он мне признался – снял офис, подключил телефоны и факсы. Хорошенькие девушки щебетали на пяти языках, отставные сейлсы с финансовым прошлым вновь обретали себя, задуривая день ото дня все больше голов. Деньги игроков, конечно же, не доходили до реальных сделок – они просто делали неверные ставки, и их проигрыш прикарманивал Люко. Тем, кто случайно выигрывал, он честно отдавал положенное, а потом под тем или иным предлогом выдавливал их из игры. Все работало как часы и, быть может, работает до сих пор – не удивлюсь, если Манчини давно уже разбогател, как Крез.

      Я был нужен ему для создания новой приманки. Игрок-машина, так это называлось, автоматический трэйдер, умная программа, делающая деньги круглые сутки, без нервотрепки и перерывов на сон. Ее пример, по замыслу, должен был дать отчаявшимся еще одну надежду, а робких новичков вдохновить на подвиги, заставив их поверить в себя. Люко видел в этом перспективу и платил мне, не скупясь. Он только хотел, чтобы все было сделано быстро, пусть наспех и кое-как. Тут мы повздорили немного, но нашли-таки компромисс – между реальным и эфемерным, имеющим твердый базис и подвешенным в пустоте.

      Наше сотрудничество длилось год. Я успокоился за этот год – будто пришел в согласие с чем-то внутри себя. Разрушительный импульс сменился привычной тягой – к созиданию, а не к разрушению,