El ministerio de la bondad. Elena Gould de White

      Prólogo

      EL MINISTERIO DE LA BONDAD presenta instrucciones del Espíritu de Profecía en cuanto a la delicada labor de alcanzar los corazones y salvar a las almas por medio de la bondad para con nuestros prójimos. Esta es una clase de obra con la cual muchos adventistas del séptimo día se relacionan sólo ocasionalmente. Sin embargo, es un trabajo ordenado por Dios como el medio más apropiado para llamar la atención hacia Cristo y el cristianismo. Es una obra que promete generosas recompensas.

      No solamente con precisos y bien dichos preceptos la autora nos ha presentado esta clase de labor. Aunque estuvo atareada con los deberes de su hogar y sus responsabilidades como mensajera del Señor, a menudo sin saberlo sentó un ejemplo de cómo su corazón era atraído hacia los necesitados que la rodeaban. El relato autobiográfico de la obra desinteresada de Elena de White como una ejecutara de la obra de asistencia social, que se desprende de su diario y sus cartas, tal como se hallan en el apéndice de este libro, será leído con ansioso interés, y bien podría leerse antes de estudiar los consejos que se hallan en el cuerpo del texto. Sea como fuere, el lector pronto observará que la obra de asistencia social a la cual la iglesia está llamada no es meramente un servicio a la comunidad, sino una clase de labor de amor y un esfuerzo para salvar almas: la más elevada clase de evangelismo, mediante la caridad.

      En la selección de consejos del Espíritu de Profecía, concernientes a este importante campo de labor, se han extractado citas de la vasta reserva de preciosas instrucciones escritas a través de décadas. Se han seleccionado no solamente de libros bien conocidos, sino también de los miles de artículos de Elena de White preparados para las revistas de la denominación, de los testimonios especiales impresos en volantes y de los archivos de sus manuscritos. Puesto que han sido elegidos de diversas fuentes, escritas en diferentes épocas, inevitablemente llevarán al lector por el mismo camino que ha recorrido antes, para hacer resaltar algún punto de vital importancia para el pleno desarrollo del tema. Tal repetición, aunque reducida al mínimo, no pudo ser evitada enteramente en una compilación como esta, pues los compiladores se hallan limitados en su trabajo de selección del tema y su correlación en una secuencia lógica. Lo único que los compiladores añadieron por su cuenta son los títulos y los subtítulos.

      Ha sido difícil y casi imposible colocar dentro de las tapas de un libro la enorme cantidad de instrucciones que Elena de White dio concernientes a esta clase de trabajo y que podría publicarse adecuadamente en un libro bajo el título de El ministerio de la bondad. No es algo sencillo elegir el material y trazar la línea divisoria entre las visitas amistosas y las entrevistas misioneras, ni separar la obra de las nobles mujeres adventistas en sus aspectos más amplios de las tareas bien especificadas que se emprenden con propósitos únicamente misioneros. Para los hijos de Dios estas tareas se confunden en las diversas actividades de la vida diaria.

      Se llama la atención a ciertos términos y algunas frases que se presentan con frecuencia en este libro, tales como “trabajo médico-misionero” y “labor de ayuda cristiana”. Debería tenerse en cuenta que un cuidadoso estudio de los escritos de Elena de White revela que la frase “obra médico-misionera” es empleada por la autora al referirse a los servicios profesionales de consagrados médicos y enfermeras, y que su significado va mucho más allá de esos límites hasta incluir todas las obras de misericordia y bondad desinteresadas. “Labor de ayuda cristiana” es también un término más comúnmente empleado por los adventistas del séptimo día en sus primeros años que ahora, y se refiere a la clase de trabajo descripto en este libro. Por último, como la autora escribió en diferentes continentes, al referirse al dinero habla a veces de dólares y otras de libras y chelines.

      Es necesario que el lector estudie las instrucciones en su marco apropiado, para descubrir los principios básicos implicados en cada caso. Por ejemplo, un estudio de los consejos en cuanto a la “venta de comestibles para fines de iglesia” revelará que aunque hemos sido advertidos contra utilizar la indulgencia en el apetito y el amor al placer como un medio para allegar fondos para la iglesia, es un privilegio de las organizaciones de la iglesia el ocuparse en la preparación y venta de alimentos saludables si el trabajo se hace apropiadamente y se realiza en el lugar debido.

      Excepto en muy pocos casos donde una sentencia o dos pueden enunciar claramente un principio, los compiladores se han esforzado en incluir lo suficiente del contexto de cada selección para asegurar al lector el apropiado uso del material elegido. En cada caso, la fecha del escrito o su primera publicación se indican en relación con la indicación de la fuente de la cual fueron extraídos.

      Este documento ha sido preparado en la oficina de los fideicomisarios de las publicaciones de Elena de White. El trabajo ha sido realizado en completa armonía con las instrucciones que la Sra. de White dio a sus fideicomisarios en previsión “de la impresión y compilación de mis manuscritos”, porque dijo que contenían “instrucciones que el Señor me ha dado para su pueblo”.

      Por lo tanto, que este libro de instrucciones dirigido a los adventistas del séptimo día –tanto a los pastores como a los miembros laicos– pueda animar a la iglesia para aprovechar sus oportunidades en la obra misionera con