К оружию! К оружию!. Терри Пратчетт
от гнева лицо стало красным от смущения. Впрочем, разница в оттенках была почти незаметной.
– Э-э… он был командиром Городской Стражи, – пробормотал он. – Его звали Старина Камнелиц.
– Никогда о таком не слышал, – признался Моркоу.
– Ну, о нем мало писали в исторических хрониках, – ответил Ваймс. – Бывают такие гражданские войны, после которых хочется делать вид, будто ничего особенного не случилось. Бывает, что человек совершит какой-нибудь важный для всех поступок, и о нем тут же забывают – ради его же блага. Видишь ли, именно он взялся за топор. Никто больше не осмелился. В конце концов, это королевская шея. А короли, – выплюнул Вайс, – они же особенные. Даже после того как все увидели… личные королевские покои и очистили их… немножко… Даже после этого никто не решался очистить мир. И тогда Камнелиц взял топор, послал всех к черту и сделал всё сам.
– А какой это был король? – не унимался Моркоу.
– Лоренцо Добрый, – сухо ответил Ваймс.
– Я видел его портрет в дворцовом музее, – кивнул Моркоу. – Толстый такой старичок. В окружении множества детей.
– О да, – опасливо ответил Ваймс, – детей он очень любил…
Моркоу помахал двум прохожим гномам.
– Даже предположить такого не мог… – признался он. – Я думал, случился жестокий мятеж или что-то в этом духе.
Ваймс пожал плечами.
– Всё есть в летописях. Просто надо знать, где смотреть.
– Значит, таков был конец королей Анк-Морпорка…
– Ну, кажется, в живых остался один сын. И еще несколько обезумевших родственников. Их всех изгнали. Считается, что для членов королевской семьи это ужасная кара. Хотя я не совсем понимаю, почему.
– А я, кажется, понимаю. Ведь вы тоже любите свой город, сэр.
– Само собой. Но если бы передо мной встал выбор: принять изгнание или потерять голову, то я бы немедленно начал собирать чемодан. Нет, это очень хорошо, что мы избавились от королей, но… когда-то этот город работал…
– И работает до сих пор, – заметил Моркоу.
Поглощенные беседой, они миновали Гильдию Убийц и поравнялись с высокими неприступными стенами Гильдии Шутов, занимавшей другую часть квартала.
– Нет, все просто идет своим чередом. Глянь, например, туда.
Моркоу послушно поднял глаза.
На пересечении Брод-авеню и улицы Алхимиков возвышался знакомый дом – с богато украшенным, но заляпанным грязью фасадом, который оккупировали горгульи.
Проржавевший девиз над портиком гласил: «НИ ДОЖДИ НИ ЛОДА НИ МАК НОЧИ НЕ ПОМЕШАТ ОНЦАМ В ИСПОЛНЕНИИ ИХ ДОЛГА». Возможно, так и было в более хорошие времена, но недавно кто-то счел необходимым прибить гвоздями продолжение, которое гласило:
НИ СПРАШЫВАЙТЕ ПРО:
– камни
– тролев с палками
– Всяких там драконов
– Госпожу Торт
– Бальшых зеленых зубастых тварей
– черных собак с оранжевыми бровями
– Дождь