Дневник мистера Нельсона. Стейси По
Как во сне я протянул ему руку с фонариком. Он схватил его, подбежал к дереву и присел на карточки.
Я не хотел подходить ближе. Я ужасно боялся смерти.
Издалека я наблюдал, как мужчина бросился на землю и схватил за плечи тело ребенка. Майкл не реагировал. Отец Томас приложил два пальца к шее мальчишки, лежащего на земле в куче сухих листьев, затем голова его оказалась на груди мальчика, потом у лица.
Наконец, он поднялся на колени, покачал головой и пальцами опустил ребенку веки. Он всего на секунду обернулся ко мне, и лицо его было ужасно. Потом священник уверенно поднялся, перекрестил труп и стал бормотать слова молитвы.
Меня затрясло. Мои колени подгибались. Я чувствовал, что мне нужно сесть, иначе я рухну на землю без сознания. Руки не слушались меня, будто я их отлежал. Не хватало воздуха, было душно. Я потянул за ворот своей рубашки.
Майкл лежал на спине, свободно раскинув руки. На нем была другая футболка, не такая белая, как вчерашняя. Наверно, пожелтела от многочисленных стирок. Серые штанишки были сильно запачканы грязью и травой. Он был босой.
В голову мне бросилась мысль, что ему холодно, но я с ужасом прогнал её. Во все глаза я смотрел на мертвого ребенка. Вглядывался в каждую деталь, старался рассмотреть его получше. Сейчас я не понимаю, зачем я это делал, но там, под этим высоченным деревом, взгляд мой сам просился к Майклу.
Говоря по правде, я даже не сразу узнал его. Посиневшее лицо в свете моего фонаря выглядело таким неестественным, что моему мозгу, должно быть, казалось, что передо мной кукла. Манекен, изготовленный для фильма ужасов.
Только никакой это был не манекен.
Тонкую веревку я заметил не сразу. Она змеёй опутывала шею несчастного ребенка и скользила по траве ко мне. Вот, значит, как тебя убили, Майки, подумал я тогда. Задушили, как взбесившегося пса.
Я стоял спиной к отцу Томасу, опустив голову вниз. Тот снова вернулся на дорожку, но я и понятия не имел, зачем. Я думал, он хочет побыть один. Может быть, он там плачет, они все-таки были друзьями, как я понял.
Словом, я не предполагал ничего необычного, поэтому был так напуган тем, что произошло в следующие пару секунд. Раздались два выстрела. Один за другим они прорезали ночную тишину, и я закричал. Крик мой вырвался из моего горла прежде, чем я успел повернуться и увидеть, что стрелял отец Томас.
– Тише вы, – прикрикнул он на меня со своего места. – Мы с Мартинесом условились, что два выстрела в воздух будут значить смерть.
Я медленно кивнул, чувствуя, что мои нервы уже не выдерживают. Как во сне я подошел еще ближе к телу. Не знаю, зачем. Может, не хотел, чтобы Майкл чувствовал себя одиноко. Глупо, я знаю, но все же как ему, наверное, было страшно. Опять глупости. Но в тот момент я мало что соображал. Как какое-то животное я присел на корточки, потому что больше не мог стоять, и почти пополз к трупу.
Остановился я только тогда, когда в нос мне ударил сильный кисло-сладкий запах.