Именуемый Черным. Андрей Надточий
мага, в любой точке, но на небольшие расстояния. Сейчас речь шла о десятках тысяч километров, даже группе магов такое не потянуть. Для подобных путешествий были созданы портальные кольца, которые с помощью рун усиливали магию и открывали нужные коридоры. Одно из таких впереди – каменное кольцо, через которое могла пройти дюжина человек. Часть была закопана в землю, а посредине сделан небольшой подъемный трап в виде каменной площадки. Группа магов выстроилась по обе стороны и начала совершать пассы руками. Пространство внутри зарябило, размывая пейзаж на заднем фоне. На глазах картинка превратилась в серый тоннель, внутри которого закручивались энергетические вихри.
– Заходим по очереди!
– Ну, бывай, юнец.
– Спасибо вам.
Колонна пришла в движение, кто на повозках, кто пешком. На подходе Адрен оглядел магов Пространства: осунувшиеся лица, небольшие мешки под глазами и уставшие взгляды. Несмотря на управление магией, их работа была не сахар, пусть и получали они приличные деньги. Проход каждого человека, животного или груза стоил им внутренних сил. Да, за счет совместной работы и портального кольца все упрощалось, но под вечер они уже едва соображали, все равно что мешки в порту таскать. Тоннель вилял, на кривых участках впереди было видно троих, на прямых – с десяток. Через полчаса он вышел возле одного из городов с деревянным частоколом вместо крепостной стены. И сразу встал в очередь на следующий портал. До конца дня было совершено еще восемь переходов, и везде царил ажиотаж. Новость о скором появлении Хранителя облетела все приграничье, стража и молчаливые маги постоянно проверяли людей на предмет нелегального провоза груза и тем более человека.
Город Вечной Осени находился на северо-западе империи, недалеко от границы. Из-за своего расположения он считался главной отправной точкой для торговли со Светом. Богатый, с уникальной архитектурой, он привлекал многих талантливых людей своей осенней красотой. В любое время года здесь и на десятки километров вокруг стояла осень. Трава, листья на деревьях, прохладные реки и даже солнечный свет создавали ту самую атмосферу перемен. Даже засуха и песчаный ветер не смогли изменить это место. Уникальность была во всем, от кухни и традиций до образования и политики. Один из самых больших и богатых городов империи встретил путника дружелюбно. На удачу родственника Шаса здесь не оказалось, но ребята у ворот его узнали. Адрен сразу отказался от какой-либо награды, быстро наполнил фляги водой и поехал в сторону порталов. Задержись он подольше, могли начаться детальные расспросы, а это ему ни к чему. Но вот у портала за городской чертой возникли проблемы. Солнце уже село, маги как раз принимали последнюю очередь и собирались отправиться спать. На прямой коридор до Сандеона денег не хватило, а злые и голодные балахоны еле-еле снизошли до пояснения причин повышения тарифов. Сейчас конец весны, вот-вот должно начаться испытание Пещерой, и все богатые семейства съезжаются в Сандеон, а с ними в поддержку друзья и знакомые того же достатка, и так далее. Пока они будут в столице в ожидании испытания и его итогов, их траты возрастут, отчего в город хлынул