Святитель Тихон. Патриарх Московский и всея России. Отсутствует
архиерейской хиротонией и назначением на Тобольскую кафедру, епископ Варнава обязан Григорию Распутину.
Святейший Синод предложил епископу Варнаве пока не уезжать из Петрограда. Но епископ, вопреки прямому указанию Синода, чуть ли не на следующий день уехал в Тобольск. Тогда Святейший Синод решил дело следующим образом: совершенное епископом Варнавой прославление митрополита Иоанна считать недействительным, о чем посланием уведомить паству; самого епископа Варнаву уволить от управления епархией.
Император Николай, чувствуя и себя замешанным в «тобольское дело», отказался утвердить решение Синода. В ответ обер-прокурор А. Д. Самарин подал в отставку, так как его антираспутинская позиция была известна. Новым обер-прокурором император назначил А. Н. Волжина.
Начало новой синодальной сессии, в которой участвовал святитель Тихон, совпадало с рядом крупных перемен в иерархии Русской Церкви. Одно из этих событий не могло не отозваться болью в сердце святителя Тихона: умер его друг и давний благодетель митрополит Киевский Флавиан.
Светская власть воспользовалась кончиной Владыки Флавиана для своих целей: на его место был переведен Петроградский митрополит Владимир, своей антираспутинской позицией давно мозоливший глаза царской семье. К тому же он же выступил главным обвинителем епископа Варнавы. Все восприняли перевод первенствующего члена Синода Петроградского митрополита на Киевскую кафедру как опалу.
На Петроградскую кафедру был назначен экзарх Грузии, архиепископ Питирим (Окнов), за которым, по слухам, прочно утвердилась репутация распутинца. Назначение архиепископа Питирима на Петроградскую митрополичью кафедру вызвало возмущение в церковных кругах.
Между тем «тобольское дело» продолжалось, и, по воспоминаниям отца Георгия Шавельского, его разбирательство принимало все более скандальный оборот: «Чтобы заняться исключительно этим делом, назначили особое заседание вечером – в кабинете обер-прокурора. Это было во второй половине ноября. Председательствовал митрополит Владимир. Кроме членов Синода, присутствовали: обер-прокурор А. Н. Волжин, директор его канцелярии В. И. Яцкевич, управляющий канцелярией Синода – П. В. Гурьев, его помощник С. Г. Рункевич и секретарь Синода Н. В. Нумеров. Всегда неровный и нервный, митрополит Владимир теперь особенно нервничал, ибо он принципиально не сочувствовал пересмотру варнавинского дела; теперь же он, кроме того, переживал остроту нанесенной ему обиды из-за этого дела.
– Это у нас будет частное совещание? – обратился он к обер-прокурору, оглядывая его кабинет и его костюм: обер-прокурор был в простом сюртуке, а не в мундире, как он обычно бывал на заседаниях Святейшего Синода.
– Нет, зачем же совещание? Будет настоящее заседание Синода, – ответил обер-прокурор.
– Тогда, почему же не там? – заметил недовольным тоном митрополит, указывая по направлению к синодальной палате.
Уселись