Мэри Поппинс в Парке. Памела Трэверс
Вы готовы умереть в любой момент!
Осел почесал морду задней ногой. Был ли он готов умереть в любой момент? Он в этом сильно сомневался. Неделями ничего не есть и не пить… А здесь везде лютики и маргаритки – хватит и на десять ослов! Может, он и был арабским скакуном, а может, и не был. Он даже несколько раз тряхнул своей лохматой головой, пытаясь решить эту трудную задачу.
– А это тебе, жаба! – сказал бродяга и кинул огрызок от яблока под камень.
– Не называйте меня жабой! – проворчала жаба.
– Ну, тогда – толстуха, если тебе это больше нравится!
– Я не жаба! И не толстуха! На самом деле я лягушка. Только замаскированная!
– О, счастливое создание! – воскликнул бродяга. – Подумать только! Сидеть на листе кувшинки и всю ночь при луне петь песни!
– Всю ночь? Я же умру от холода!
– Ловить пауков и стрекоз для своего избранника и деток!
– Как? Не для себя?! – удивилась жаба.
– Настоящая лягушка не станет добывать корм лишь для себя! А вы, конечно же, настоящая лягушка!
Жаба была, однако, в этом не уверена. Ей и самой очень нравились сочные жирные пауки. Она как раз думала над тем, что, может быть, она никакая не лягушка, а обыкновенная жаба, когда – плюх! – рядом с ней в воду упал камень. Жаба поспешно нырнула в укрытие.
– Кто это бросил? – быстро спросил бродяга.
– Я, – раздался с моста голос. – Не для того, чтобы ударить, а просто чтобы она подпрыгнула.
– Хороший мальчик! – Бродяга, улыбаясь, взглянул вверх. – Просто замечательный! Такой дружелюбный парень никогда не станет обижать жаб без веской на то причины!
– Конечно. Но не нужно называть меня мальчиком. В действительности я…
– Минутку! Дайте догадаться! Индеец? Нет – пират!
– Правильно, – кивнул мальчик, обнажая зубы в пиратской ухмылке. – Если вы еще не знаете моего имени, – прорычал он хриплым басом, – то я – Одноглазый Корамбо!
– А где твой тесак? – спросил бродяга. – Где флаг с черепом и костями? А черная шелковая маска? На вашем месте я бы не остался здесь больше ни минуты. Сухопутные крысы не стоят того, чтобы их грабить. Отправляйтесь лучше в Саргассово море!
– Я уже был там, – важно ответил мальчик.
– Ну, тогда куда-нибудь еще! Ни один пират дня лишнего не проведет на земле. Вы были… – бродяга понизил голос, – в пропасти Мертвеца?
Мальчик улыбнулся и покачал головой.
– Это как раз то, что нужно! – воскликнул он, хватая свою обезьянку. – Только сбегаю попрощаться с мамой и…
– С кем? С мамой? Я верно расслышал? Одноглазый Корамбо бежит попрощаться со своей мамой?! Капитан пиратов тратит время на то, чтобы сбегать домой?! Ну, знаете ли! – Бродяга, казалось, был крайне изумлен.
Мальчик посмотрел на него с сомнением. Он не знал, где находится пропасть Мертвеца и сколько времени займет, чтобы добраться до нее и вернуться назад.
«Мама наверняка будет беспокоиться, – размышлял он. – А кроме того, сегодня на ужин она собиралась испечь