Запретный горизонт. Станислав Викторович Никсман
волна, которая разогрела газы снаружи до температуры горения.
Вскоре языки пламени погасли. Вибрация корпуса практически исчезла. Мы продолжали снижаться, окружённые мутной непроглядной пеленой. Она постепенно светлела, разгоралась всё ярче, пока не превратилась в невыносимое сияние.
Я поспешил подкорректировать светофильтры, не дожидаясь приказа капитана.
Чжоу уверенно вёл космолёт внутри сверкающих облаков. Интересно, как пилот-спец ориентировался в условиях полного отсутствия видимости? Если спросить, наверняка ответит: «по приборам». Единственный понятный мне прибор свидетельствовал о том, что пилот продолжает плавно опускать корабль к земле, но как Яну удавалось это делать, альтиметр не объяснял.
Слепящий туман неожиданно исчез. «Магеллан» вынырнул из облачного покрова, оказавшись на отметке в два километра от местного уровня моря. Кабина была расположена в нижней полусфере корпуса и наклонена вниз, мы словно зависли над чужой планетой, с удивлением разглядывая её поверхность.
Конечно же, зонды-разведчики заранее снабдили нас снимками и трёхмерными картами Тихеи-1. Антрацитовые пустыни, редкие нити красных рек и багровое море. Мы знали, что увидим внизу. Тем не менее, ощущения от первого зрительного контакта с новым миром, были непередаваемыми.
Кроме того, согласно указаниям капитана, Ян выбрал крайне интересную точку для знакомства с планетой.
«Магеллан» двигался над кромкой иссиня-чёрной чаши невероятных размеров. Это был кратер диаметром в пять сотен километров. Его стенки накладывались друг на друга слоями и подозрительно знакомыми изгибами уходили вниз, к сетчатому пузырю в самом центре этого объекта.
– Кайн, увеличь изображение.
Я выполнил приказ Робертса без уточнений, прекрасно понимая, на что именно тот хочет взглянуть.
Пузырь на дне ямы стал крупнее. Можно было хорошо рассмотреть его ячеистую структуру.
– Как интересно, – протянул капитан.
– Это же внешняя часть двигательной системы! – воскликнул я. – Аналогичной той, что установлена на «Магеллане».
– Сколько тут подобных дюз? – раздался голос Яна.
– Такая огромная – всего одна, – ответил Робертс. – Ещё пять объектов, значительно меньших масштабов, разбросаны по поверхности: два на полюсах и три на экваторе. Такая вот картинка.
Капитан вывел на центральный экран трёхмерную проекцию Тихеи-1 с отмеченными на ней шестью точками.
– Если всё это двигатели, достаточно ли их для управляемого полёта целой планеты? – задумчиво произнёс Чжоу.
– Я надеялся, ты мне скажешь, – заметил Робертс.
– Скорее да, чем нет, но тут нельзя утверждать однозначно…
Пока пилот и командир вели обсуждение, я повернулся к Хименесу.
– Корабль размером с Землю, – тихо сказал я Джейсону. – Способный путешествовать по Галактике. Эта находка многое изменит.
– Согласен, – кивнул док.
Капитан прекратил обсуждать с Яном возможности инопланетных двигателей.
– Что