Аграфена и пророчество мятежной колдуньи. Евгений Гаглоев
в живых, с улыбками следили за его проказами.
Все изменилось. По вине Велдора и его подручной ведьмы!
Наконец Гамед, глядя на душевные переживания Рекса, решил поговорить с ним. Пусть парень выскажет, что накопилось у него на душе.
– Так как тебе император и его придворные? – спросил король, положив руку на плечо Рекса.
– Я с трудом сдержался, чтобы не выхватить саблю из ножен прямо там, в тронном зале! – с горячностью признался тот.
Артемид сдержанно покачал головой, но промолчал.
– Хорошо, что этого не произошло, – заметил Гамед. – Иначе нам всем не поздоровилось бы! Сейчас в Столице столько военных! Велдор запланировал провести парад, посвященный его победе над королем Ипполитом. Нас бы просто растерзали прямо во дворце.
– А эта Лионелла… – хмуро добавил Рекс. – Она так и буравила меня взглядом. Иногда мне казалось, что ее взгляд проникает мне в самую душу. Как будто она поняла, кто я на самом деле.
– Она не может знать этого, – успокоил его король кочевников. – Для всех принц Конрад погиб много лет назад. Конечно, ты немного похож на своего отца… Но она считает тебя покойником, так что не думай об этом.
– У меня от нее тоже мороз по коже, – признался Артемид.
– Говорят, что именно она правит империей, а Велдор – лишь марионетка в ее руках, – продолжил Гамед. – Мне кажется, так оно и есть. Уж больно люто она поглядывала на императора. Будто хотела его прихлопнуть прямо у нас на глазах! Однако я остался доволен визитом. Мы объяснили узурпаторам свою позицию. Пусть теперь только сунутся на наши земли!
– Дворец такой красивый… – медленно проговорил Рекс. – Он ведь был таким и при старом короле?
– Даже еще краше, – признался берберийский король. – Мы со стариком Ипполитом не очень ладили, но он все-таки старался сохранять дружеские отношения и иногда приглашал меня на разные приемы. Нынешний же император погряз в роскоши и развлечениях. Во дворце то и дело проводятся разные балы, маскарады, представления столичных артистов. Но нас туда не приглашают. Велдора интересуют только деньги! Чтобы было на что содержать своих прихлебателей!
– С каким бы удовольствием я вызвал его на поединок! – воскликнул Рекс.
Артемид улыбнулся.
– Ты еще слишком юн, Рекс, – назидательно произнес он. – Тебе нужно многому научиться. Император и его ведьма не знают о твоем существовании, и пока не стоит нам ворошить это осиное гнездо. Пусть лучше остаются в неведении.
– Но я хочу отомстить за своих родных! – не унимался Рекс.
– Отомстишь, когда придет время, – постарался успокоить пылкого юношу Гамед.
Дилижанс вдруг резко остановился.
Лошади издали испуганный храп. Кочевники встревоженно переглянулись. Король положил руку на рукоять своего меча.
– Что произошло? – крикнул извозчику Артемид.
– Господи! – воскликнул снаружи возница. – Ну и напугали же вы меня, мадам.