Аграфена и пророчество мятежной колдуньи. Евгений Гаглоев
замялась.
– Клянешься?
– Клянусь… – неуверенно повторила Амалия.
Гул голосов старейшин стал громче. Железный шар прекратил свое вращение и медленно начал подниматься к потолку. Изображение Амалии на его стенках стало совсем размытым, а вскоре исчезло вовсе, словно растворившись в кипящей янтарной жидкости.
Лионелла выкрикнула очередное заклинание.
Гомункулус внутри шара резко дернулся, забился в конвульсиях и издал оглушительный визг.
Старейшины громко завопили в унисон возрожденной ведьме, а затем разом смолкли. Кое-кто из них обессиленно повалился на каменный пол. Мануэль и Хранительница Легенд медленно опустились на колени, тяжело дыша от бессилия.
Лионелла сама едва держалась на ногах от усталости.
Она вновь вскинула посох и окатила шар завершающим фонтаном искр и молний.
Огненный столб стал постепенно затухать, опускаясь обратно в глубь вулкана. Пол под шаром медленно начал закрываться, вновь образуя замысловатый узор.
Затем пришли в движение металлические пластины по бокам шара, скрывая за собой стекло.
Резкий щелчок, и вот на пол, словно крышка люка, опустилась часть стенки сферы, откуда тут же хлынула раскаленная жидкость.
В сгустках лавы показалась обнаженная человеческая фигура. Женщина. Стройная, молодая, с абсолютно лысой головой. Сложно поверить, что еще несколько минут назад это был бездушный металлический скелет.
Скорчившись на полу, она дрожала, обхватив колени руками.
Лионелла подошла к ней.
– Амалия? – тихо произнесла она.
Женщина открыла глаза и осмотрелась, затем поспешно кивнула.
– К вашим услугам, повелительница! Но я с трудом могу пошевелиться…
Миледи извлекла из складок своего платья массивный серебряный медальон, сделанный в форме перевернутой пятиконечной звезды, в середине которого поблескивал крупный рубин.
– Амулет Удержания, – пояснила она. – Он даст тебе силы. Пока ты его носишь, твоя душа будет прикреплена к этому телу.
Она повесила медальон на шею Амалии и по обнаженному телу возрожденной колдуньи пробежал электрический разряд.
– Но если ты лишишься амулета, то моментально обратишься в прах! – добавила Лионелла.
Возрожденная ведьма шумно вздохнула и уверенным движением поднялась с пола. Она слегка покачнулась, но тут же обрела равновесие.
– Как же приятно наконец вернуться! – прошептала Амалия.
Прислужники набросили на ее плечи приготовленную заранее черную мантию с широким капюшоном. Ведьма запахнулась в нее и с благодарной улыбкой повернулась к миледи.
– Вы не пожалеете, что помогли мне, повелительница! – пообещала она. – Я исполню любой ваш приказ!
– Надеюсь на это! Иначе я сама отберу у тебя амулет.
Лионелла брезгливо взглянула на распростертых на полу старейшин.
– А теперь пойдем в мои покои, – пригласила она Амалию. –