Seewölfe - Piraten der Weltmeere 226. John Roscoe Craig

      1.

      Die Rufe der Männer, das Hämmern und Klopfen der Äxte und Dechseln und das schrille Quietschen der Lenzpumpe übertönten sogar den scharfen Nordwester, der über die Bucht der kleinen Felseninsel pfiff.

      Die Bucht, in der der Seewolf die „Isabella VIII.“ hatte kielholen lassen, war zwar gegen Norden vor dem Wind geschützt, aber das rauhe Meer bereitete den Männern, die vom vertäuten Floß aus die Arbeit von Ferris Tucker unterstützten, ziemliche Schwierigkeiten.

      Am gestrigen Abend hatten sie mit den Vorbereitungen zur Ausbesserung der Galeone begonnen, und jetzt, nachdem fast vierundzwanzig Stunden vergangen waren, hatten sie die gröbste Arbeit fast beendet.

      Der Seewolf stand auf der felsigen Erhebung, die das Schiff vor Sicht von der größeren Insel, die nur drei Seemeilen von ihnen entfernt war, abschirmte. Er blickte hinunter in die kleine Bucht mit dem schmalen Kiesstrand, der schon nach wenigen Yards steil ins Meer fiel.

      Er war froh, daß sie gezwungen gewesen waren, dieses kleine Felseneiland anzulaufen. Es hatte sich als ideal erwiesen, das Leck der „Isabella“ auszubessern und abzudichten. Es gab zwar außer ein paar verkrüppelten Büschen, die dem scharfen Seewind trotzten und ihre Wurzeln in Felsspalten verkrallten, keine Vegetation, aber Ferris Tucker hatte genügend Material an Bord, um die Reparatur ausführen zu können. Da sie am Morgen schon Trinkwasser an Bord genommen hatten, brauchte Hasard nicht die Jolle zur größeren Insel hinüberzuschicken. Er hoffte, daß sie hier unentdeckt blieben, bis sie ihre Arbeit am Rumpf der Galeone beendet hatten.

      Der Seewolf dachte an den Morgen des gestrigen Tages zurück, als sie die breite Flußmündung der kleinen Jungferninsel fluchtartig hatten verlassen müssen, weil eine Piraten-Karacke auf sie zugehalten hatte.

      Fast wäre sein, Hasards, Zögern ihnen zum Verhängnis geworden. Sie hatten der Karacke im letzten Augenblick den Groß- und Besanmast zerschießen können, aber selbst dieses große Loch unter der Wasserlinie eingefangen.

      Sie hatten nicht zurück zur Insel gekonnt, um die Männer wieder an Bord zu nehmen, die noch an Land gewesen waren, um nach eßbarem Wild zu jagen.

      Hasard preßte die Lippen aufeinander. Die Zwillinge wären bei Matt Davies, Stenmark, Blacky, Batuti und dem Kutscher gewesen. Sie hatten ihn wieder einmal so lange gequält, bis er ihnen die Erlaubnis gegeben hatte, mit den anderen an Land zu gehen. Und jetzt saßen sie allein auf der Insel, in deren Flußmündung wahrscheinlich die havarierte Piratenkarake vor Anker gegangen war, um ihre Schäden in der Takelage auszubessern.

      Der Seewolf wußte, daß ihm keine andere Wahl geblieben war, als davonzusegeln, wenn er die „Isabella“ und die Mannschaft nicht in eine tödliche Gefahr bringen wollte. Sie hatten alle gesehen, daß mehr als hundert Mann auf der Karacke gewesen waren, und einen Kampf an Land hätte kein Mann der „Isabella“ überlebt.

      Er hoffte, daß Matt Davies und die anderen klug genug waren, sich vor den Piraten zu verbergen, bis die „Isabella“ wieder vor der Flußmündung auftauchte.

      Der Seewolf schüttelte den Kopf. Es hatte keinen Sinn, darüber nachzudenken, wie es seinen Zwillingen und den Männern ergangen war. Sie mußten ihr Leck abdichten und so schnell wie möglich zurücksegeln. Mit einem intakten Schiff brauchten sie sich vor den Piraten nicht zu verstecken.

      Er blickte hinunter in die kleine Bucht. Noch am vergangenen Abend, als sie das Felseneiland erreicht hatten, war Ferris Tucker an Land gegangen und hatte die Punkte bestimmt, an denen er das Marsfall des Groß- und des Vormastes verankern wollte. Bei Einbruch der Dunkelheit hatte Hasard die Arbeit einstellen lassen, da er kein Feuer anzünden wollte, durch das vielleicht irgend jemand von der drei Seemeilen entfernten größeren Insel angelockt werden könnte.

      Sie hatten kaum schlafen können, denn halbstündlich hatten sie sich an den Lenzpumpen abwechseln müssen.

      Beim ersten Lichtschimmer hatten sie die „Isabella“ gekrängt. Ferris Tucker hatte ein Dutzend Langhölzer, die er für Masten und Spieren mitführte, vor den Kiesstrand gelegt, damit die Steuerbordseite der Galeone nicht beschädigt wurde. Dann hatten sie die Marsfallen durch die Taljen gezogen und die tiefgehende „Isabella“ auf die Seite gezogen, bis das Leck an Backbord über der Wasseroberfläche lag.

      An den Fußpunkten der Marsfallen am Ufer hatte Ferris Tucker auch die Taue mit zwei Taljen befestigt, die von Backbord unter dem Rumpf der Galeone hindurchliefen. Damit wollte er verhindern, daß die Galeone durch einen heftigen Windstoß oder zu starke Brandung auf die Seite kippte.

      Al Conroy und Sam Roskill hatten zwei Ablaufmulden hergestellt, durch die das herausgepumpte Wasser an den Kiesstrand lief.

      Als Floß diente die Gräting über der Frachtluke, die Ferris Tucker mit Brettern belegen und mit Rundhölzern an den Seiten verstärken ließ. Als er mit Carberry, Ben Brighton und Hasard das Floß an seinen Platz brachte, stöhnte er unterdrückt und fluchte dann lauthals.

      Das Loch in der Bordwand war groß wie ein Stalltor.

      Auch Hasard war entsetzt gewesen, aber nachdem Ferris Tucker den Schaden genauer in Augenschein genommen hatte, schien alles nicht mehr so schlimm zu sein. Sie hatten Glück im Unglück gehabt.

      Von den Spanten der Galeone war nur eine angeknackt. Der Schaden daran würde sich so beheben lassen, daß es mindestens ein Jahr hielt, wenn die „Isabella“ nicht inzwischen in zehn Wirbelstürme geriet.

      In dem kleinen Frachtraum im Vorderschiff sah es wüst aus. Aber das konnte in Ordnung gebracht werden. Jetzt ging es nur darum, das Leck so weit abzudichten, daß die „Isabella“ wieder see- und gefechtstüchtig war.

      Ferris Tucker begann zu messen, und Hasard notierte die Zahlen, die ihm der Schiffszimmermann aufgab. Dann war Ferris Tucker nicht mehr zu halten. Er ließ die Mannschaft an Land antreten, bis auf Al Conroy und Sam Roskill, die für die Pumpen zuständig waren, und teilte die Männer mit seiner dröhnenden Stimme ein. Vielleicht hätte so mancher gemeutert, doch jeder wußte, daß sie sich keine Zeit lassen durften, wenn sie die Zwillinge, Matt Davies und die anderen lebend wiedersehen wollten.

      An diesem Abend waren sie kaputt wie lange nicht mehr. Da sie auch jetzt kein Feuer außerhalb des Schiffes anzünden wollten, konnten die meisten Männer sich ausruhen. Nur Ferris Tucker, der Seewolf und Carberry gönnten sich keine Ruhe. Sie arbeiteten im Schiff und legten letzte Hand an, um die Planken von