Сердце Потока. Джон Парк Дэвис
над ним пират был сплошь в шрамах, долговязый и тощий, в жилете и штанах из кожи дракона.
– Ставик! – радостно воскликнул Фин.
И тотчас втянул голову в плечи, испугавшись собственного чрезмерного дружелюбия. Он забыл – Ставик терпеть не мог фамильярности.
Но Король Пиратов удивил его.
– Я не знаю тебя, приятель, но ты всё сделал правильно. – Шрамы на его лбу столкнулись друг с другом, демонстрируя восхищение. – За мной должок, а я не тот человек, который забывает такое.
У Фина сжалось горло. Он хотел, чтобы это было правдой, но увы! Причём во многих смыслах. Он вспомнил, как однажды Ставик научил его, как вскрыть «фомкой» защёлку окна, свисая с карниза на пальцах ног. И как он показал ему, как снять кольца с усиков-пальцев торговца-паука, чтобы тот этого даже не почувствовал. Эх, славные были денёчки! Но Ставик не помнил Фина. Впрочем, его никто не помнил.
Он положил ладонь на руку Короля Пиратов. От неожиданности глаза старого вора полезли на лоб.
– Нет, Ставик, – сказал он. – Ты не помнишь, но и за мной есть должок.
Ставик на мгновение задумался, затем кивнул.
– Тогда мы квиты.
Рядом с ними упал канат, удерживая «Лавандовую Саламандру» рядом с «Кракеном», и Фин смог легко по нему вскарабкаться.
– Итак, – сказал он, надеясь задержать внимание Ставика на себе ещё немного. – Огромный флотище… вот уж не ожидал увидеть посреди него и вас, ребята. Вы… вы от кого-то драпаете?
Ставик фыркнул.
– Вообще-то, приятель, не в наших привычках драпать. – Из-за пояса пирата выскользнул острый кинжал. Сердце Фина замерло, но Король Пиратов просто принялся ковырять им в зубах. – Но да, на этот раз драпаем. От ползучего металла.
Железный Прилив. Фин поморщился. Было странно осознавать, что Железный Прилив сейчас здесь, перед ними, хотя они оставили его в Мересе. Но там Река не была плоской и одномерной, не текла так, как другие реки.
– Должно быть, его принесло каким-то другим странным течением, – вслух сказал Фин.
Ставик кивнул.
– Верно. И он продолжает прибывать, – пробормотал он, – как эпидемия чумы. Всё, к чему он прикасается, заражается, превращается в железную статую. Говоря «всё», я имею в виду всё что угодно. Землю, Пиратскую Реку, людей… даже древесину скучнодерева.
Над ним Реми высунула голову над бортом «Кракена».
– Привет! – весело прощебетала она, помахав рукой. При виде её добрая половина пиратов втянула головы в плечи и невольно отпрянула назад.
– Ах, во имя благолепия безлунной ночи, только не она! – простонал Ставик.
Фин хотел было что-то сказать, но передумал. Король Пиратов уже переключил внимание на другое. Фин был забыт. Похоже, в прошлый раз, когда пираты ненадолго захватили Реми в заложники и она оказалась на их корабле, она произвела на них неизгладимое впечатление.
В конце концов, пираты сами заплатили бы любой выкуп, лишь бы избавиться от неё.
Чувствуя,