Тающий мир. Вячеслав Букатич
в грязных носках, ибо технические достижения этого упыря растлевали наш народ.
– Браво! – Гекс небрежным движением длани захлопнул папку с досье и отшвырнул её в сторону. – Слова истинного патриота, который завидует всем, кто лучше его. Как же я обожаю работать со сволочами! Вы ведь скотина, Фуфел, признайтесь?
– Так точно, мистер Гекс, я скотина!
– И вы пойдёте на всё ради блага Империи?
– А то!
Гекс потёр лапки.
– Чудненько, мой друг, чудненько! Впрочем, другого я и не ожидал… Предлагаю вам искупить свою вину перед Родиной кровью, профессор.
– Да-а?! Вы вроде бы говорили, что все обвинения с меня сняты…
– А мы их заново на вас повесим! Делов-то!..
Норман, натужно улыбаясь, нервно сглотнул:
– А что от меня требуется?
– Я вас отправляю в научную экспедицию, как вы любите, в компании двух моих отморозков. От вас требуются умственные и магические таланты, так как никто из остальных членов экспедиции не силён ни в том, ни в другом.
– Что ж… если больше некому… Но как же Академия… моя кафедра, в конце концов?
– Я присмотрю за вашими студентами и коллегами. Когда вернётесь, не узнаете Академию! Я им всем устрою досрочный выпуск, паразитам! Только об одном прошу, профессор, не болтайте посторонним, куда и зачем вас направили, дело строжайшей секретности. Не дай-то Бог, проговоритесь, я вас мигом!..
– Всё ясно, мистер Гекс! – побелел Норман.
– Для всех вы считаетесь смертником, вы приговорены к кастрации левой почки.
– А как же Жадикус?
– А что – Жадикус?
– Он мне всю ночь на уши капал о том, как я буду казнён. Он всем разболтает, что меня освободили и вообще…
– Спокойно, профессор, не разболтает. Только что я узнал о страшной болезни барона – об астме. Сами понимаете, в казематах холодно и сыро, врачебного надзора нет, не ровен час, простудится наш Жадикус и помрёт от удушья… Кстати, вы мне напомнили, что надо повидать барона. – Гекс освободил кресло и вытащил из рукава скрученную удавку. – Получите у моего секретаря документы и пропуска и работайте, товарищ, только нас не забывайте, ибо ежели вы нас забудете, то и мы вас не вспомним. Никогда.
* * *
Шмеля едва продрал глаза и сразу почувствовал, что нынешней ночью ему в рот гадили кошки. Вчера перед сном он опять дал гари. На сей раз это был дрын – драгоценный наркотик продавался здесь на каждом углу и по сногсшибательно низкой цене. Три клизмы дрына унесли «крышу» Шмели за тридевять земель, в другое измерение, где не было горестей, силы тяжести и прочих досадных неудобств реального мира. У дрына имелся лишь один побочный эффект – после «возвращения» следовало обязательно успеть добежать до нужника. Дело в том, что наркошу атаковывал жесточайший жидкий стул, жидкий стол, такое же негустое кресло и другие хлипкие предметы мебели.
Шмеля, еле передвигая ногами, подошёл к окну и глянул на распахнувшийся внизу город, вдохнув сырой, отдающий помоями, воздух. Улицы, как обычно, были запружены. В канавах, как всегда, возились бичи. Ничегошеньки не изменилось в этом душном,