Erinnerungen an Andrew Taylor Still. Группа авторов
Er fand, dass er bereits so viel wusste wie seine Lehrer. In einem Brief, der im Ladies Home Journal veröffentlicht wurde, schrieb er: „Ich bestand alle Prüfungen, doch aufgrund des vielen Whiskeys, der verwendet wurde, sowie Opium, Morphium und anderen Arzneimitteln, war ich gründlich angewidert, sodass ich jedes Verlangen, den Abschluss zu machen, verlor und nie zurückkehrte, um mein Diplom entgegenzunehmen.“13
Andrews wissbegieriger Verstand14 brachte ihn auch dazu, Sachen zu erfinden. Oft half er dabei, Butter zu rühren, und scherzte, dass sein Geist zwar willig sei, sein schmerzender Arm aber nicht. Er entwickelte eine Antriebswelle, die an einer Stange mit Armen befestigt war, die den Rahm mit größerer Geschwindigkeit an die Wand des Butterfasses schleuderten als in dem alten Butterfass mit einer Stange, die hoch- und runtergeschoben wurde. Das reduzierte die Zeit für die Butterherstellung von einer Stunde auf etwa zehn Minuten. Sein Butterfass gewann einen Preis bei einem Jahrmarkt. Er versuchte, örtliche Geschäftsleute dafür zu gewinnen, es zu produzieren, aber ohne Erfolg. Dennoch wurde ein Butterfass, das das gleiche Prinzip benutzte, bald auf den Markt gebracht.
Er erfand auch eine Verbesserung für eine Mähmaschine, indem er ein Gestell baute, das das herabfallende Getreide mithilfe langer stählerner Arme auffing, nachdem es geschnitten worden war. Wenn 50 Pfund zusammen waren, ruckte ein Hebel und warf das Getreide in einem zum Verbinden fertigen Bündel auf den Boden. Andrew nahm Kontakt mit der Wood Mowing Company auf, um seine Idee zu patentieren und weiterzuentwickeln, und Vertreter des Unternehmens besuchten ihn. Obgleich sie Interesse zu haben schienen, hörte er nie wieder von ihnen. Doch zur nächsten Erntezeit hatten alle Mähmaschinen der Wood Company lange Finger, um das Getreide aufzufangen. Still erfand außerdem eine Feder-Wäscheklammer und ein Umschaltgerät, das von den Eisenbahnen verwendet wurde. Nie profitierte er materiell von irgendeiner seiner Erfindungen, obwohl er es gerne hätte. Sein einziger Lohn lag in der Befriedigung, ein Problem durchgearbeitet zu haben.15
In einem Jahr fiel eine furchtbare Heuschreckenplage über die Ebenen von Kansas herein und verschlang alles, was in Sicht war. Alle Nutzpflanzen und Gärten waren vernichtet. Die Heuschrecken waren so dick, dass die Leute kaum mehr aus dem Haus gehen konnten. Sie verstopften die Fenstersimse mit Lumpen, damit die Tiere nicht in die Häuser kamen. Aufgrund der dramatischen Nahrungsknappheit machte Andrew eine Reise nach Missouri und kam mit einigen Wagenladungen mit Vorräten für seine Familie sowie für die Leute aus Baldwin zurück.16
Während des Bürgerkriegs diente Andrew in der Unionsarmee. Im September 1861 verpflichtete er sich in der Neunten Kansas-Kavallerie unter dem Kommando von James H. Lane. Nachdem General Price, der die Westarmee der Konföderierten kommandierte, bei Lexington, Missouri einen Sieg errungen hatte, marschierte seine Armee südwärts nach Arkansas. Lanes Armee, Andrews Regiment eingeschlossen, folgte ihnen weit nach Süden bis nach Springfield. Im November wurde Lane nach Fort Scott zurückbefohlen bzw. weiter nach Harrisonville ins Winterquartier, wo Dr. Still als Hilfskraft im Krankenhaus der Unionsarmee diente.17 Er verabscheute die zahlreichen Toten im Feldlager infolge von Krankheiten und Dysenterie, und er hasste die vielen Amputationen. Er schrieb von einem Fall, in dem er das Bein eines Mannes gerettet hatte. Der Mann war angeschossen worden und die Chirurgen wollten sein Bein sofort amputieren. Doch Andrew stellte fest, dass die Arteria femoralis nicht verletzt worden war, und er überredete sie, ihn das Bein zu retten versuchen zu lassen. Er baute eine Holzwanne und richtete mit Federn, einem Seil und einem Fass Wasser ein Drainagesystem ein. Binnen weniger Wochen lief der Mann wieder auf Krücken.
Andrew nahm dies als ein frühes Beispiel für das „Gesetz der Arterie“ in Anspruch. In seiner Autobiografie schrieb er später: „Das Gesetz der Arterie ist absolut, universal und darf nicht gestört werden, sonst folgt Krankheit.“18 Gegen Ende April 1862 wurde Stills Bataillon aufgelöst und der Doktor kehrte nach Hause zurück.19
Kurz darauf wurde Still durch den Gouverneur darum gebeten, eine milizionär geführte Heimatreserve zu organisieren. Die Kompanie D der 18. Kansas-Miliz wurde aufgestellt und Dr. A. T. Still wurde als Captain bestellt. Einige Monate später wurde die Einheit mit anderen Bataillons zur 21. Kansas-Miliz zusammengelegt, in der Andrew in den Rang eines Majors befördert wurde. Deren wichtigste Aufgabe war es, zu patrouillieren und Schutz zu bieten gegenüber den Grenzüberfällen von William Quantrill. An dem Tag, als Quantrills Guerillas Lawrence niederbrannten und ausplünderten, sah die Familie Still schwarzen Rauch den Himmel erfüllen. Andrew griff nach seinem Gewehr und eilte fort zur Miliz. Die Frauen der Familie versteckten ihre Wertsachen, nahmen die Kinder und verbargen sich im Maisfeld. Glücklicherweise wählte Quantrill einen anderen Weg, zurück nach Missouri.20
Achtzehnhundertvierundsechzig erwies sich als katastrophales Jahr für die Familie. Im Januar gebar Mary ein gesundes kleines Mädchen und sie waren voller Freude, weil sie zuvor einen kleinen Jungen verloren hatten, der krank zur Welt gekommen war und nur wenige Monate lebte. Im Februar jedoch fegte eine Epidemie von spinaler Meningitis über die Prärie und brachte viele ums Leben. Zwei von Andrews Kindern aus seiner ersten Ehe sowie ein Adoptivkind starben an der furchtbaren Krankheit. Seine älteste Tochter Marusha war zu dieser Zeit zu Besuch bei ihren Großeltern und blieb verschont. Einige Wochen später verstarb Andrews und Marys Baby an Lungenentzündung. Andrew verlor so nicht nur seine erste Frau, sondern auch sechs seiner sieben Kinder. Er war tief verzweifelt. Als er die Körper seiner toten Kinder sah, fragte er sich selbst:
„Hat Gott den Menschen bei Krankheit in einer Welt des Ratens verlassen? Soll man raten, was der Fall ist? Was man geben soll, wie das Ergebnis sein wird? Und wenn sie gestorben sind, bleibt nur zu raten übrig, wo sie bleiben? Ich entschied damals, dass Gott kein Gott des Ratens, sondern ein Gott der Wahrheit sei. Alle seine Werke, spirituelle und materielle, sind harmonisch. Sein Gesetz des animalischen Lebens ist absolut. Der weise Gott hat daher die Arzneimittel sicher in das materielle Haus gelegt, das der Geist des Lebens bewohnt. Mit diesem Gedanken hisste ich das Segel und stieß mein Boot als Entdecker in die See.“21
Das Haus, in dem sie gelebt hatten, hatte auf der Vorderseite ein großes Fenster, an dem die Kinder zu stehen pflegten und schauten, wann ihr Vater nach seinen Hausbesuchen zurückkam. Wenn sie ihn sahen, liefen sie hinaus und umarmten ihn. Die Vorstellung, wie sie am Fenster standen und auf ihn warteten, verfolgte ihn derart, dass er es zunagelte.22
In jenem Herbst nahmen die Kampfhandlungen im Westen zu und die Kansas-Miliz wurde erneut mobilisiert. Ungeachtet seiner Verzweiflung folgte Major Still dem Ruf der Pflicht und schloss sich seiner Kompanie an, als sie auszog, um die Grenze zwischen Kansas und Missouri bei Westport zu verteidigen. Sie wurden durch die konföderierten Kräfte von Joe Selby, die unter dem Kommando von General Price standen, angegriffen und hielten den Bereich, bis Price seinen Kräften den Rückzug befahl. Obwohl Still eine Einheit befehligte, half er auch bei der Versorgung der Kranken und Verletzten im Feldlager und auf dem Schlachtfeld. Einmal behandelte er Jim Lane wegen einer Schusswunde am Bein. Während dieses Gefechts war es auch, dass Still sich einen Leistenbruch zuzog und außerdem ein Herzproblem bekam. Er genas nie wieder völlig. Nach dem Krieg entwickelte er ein Bruchband, das half, die Schmerzen infolge der Hernie zu lindern. Er beantragte eine Pension; dies wurde aber abgelehnt, da das Kriegsministerium geltend machte, dass die Kansas-Miliz eigentlich kein Teil der US-Streitkräfte gewesen sei. Am 27. Oktober 1864 erhielt Major Still den Befehl, seine Einheit aufzulösen. Froh kehrte er nach Hause zurück.23
Doch durch den Verlust seiner Kinder und den Schrecken angesichts der toten und verwunderten Soldaten hatte er jeden Glauben an die traditionelle Medizin verloren. Statt sich aber von seinem erwählten Beruf und von Gott abzuwenden, wie er es vielleicht hätte tun können, nahm er seine „Forschungen mit erneuerter Begeisterung“ wieder auf. Wiederum grub er Gräber aus, um sich die für seine Untersuchungen notwendigen Körper zu beschaffen, und erneut studierte er die Knochen und ihre Beziehungen untereinander. Auch analysierte er die Muskeln und die Nerven und den Blutkreislauf, den er den „Fluss des Lebens“ nannte. Er stellte fest, dass alle Systeme miteinander verbunden waren, sodass, wenn ein Teil betroffen war, er andere Teile beeinträchtigen konnte. Er bemerkte, dass man die ganze Person behandeln musste, statt nur ein Symptom, und er glaubte auch, dass der Körper ein eigenes Immunsystem umfasste. Er sagte, dass „ein liebender intelligenter Schöpfer des Menschen die Arzneimittel in genügender Menge im menschlichen Körper bereithält, an einem bestimmten Ort oder im ganzen