Рарас. Чёрная шерсть. Евгений Гиен
да ещё и змея лежит неподалёку.
– Вернулись с прогулки? Аппетит нагуляли? Свежим воздухом подышали? Золото пустыни нашли? – не переставая подкалывал Елий, а волки, сидящие по кругу метрах в шести от костра, скалились, будто смеясь.
Мальчики, бросив найденное около огня, легли рядом с волками, глядя в небо. Пара животных опустила головы им на плечи.
– Змея не ядовитая? Не укусила? – решил справиться о здоровье Дирада Каду.
– Мой яд перебьёт её, скорее всего, ну или я бы просто поспал ещё денёк. Но не укусила. Никого не видели в округе?
– Не-а, пусто, – ответил Ке'саль.
– Подходите, готово – позвал Елий.
Поев, колдуны с учениками в компании двух десятков волков пошли к намеченной цели.
Через полдня пути волки, поговорив с Елием, разошлись. Ещё два дня компания шла по пескам. Вода почти кончилась, но цель уже была близка. Компания собиралась пополнить запасы в деревне.
Навстречу путникам шёл караван из семи верблюдов, на пятерых сидели всё те же наёмники с острова Красные пески. Каждый называл их по-разному: кто – наёмниками, а кто – бандитами. Но ясно было одно: они не помогают честному народу. А оплачивают их работу в основе своей господа, рабовладельцы и работорговцы.
Мальчики с наставниками решили напасть на них. Дирад обратился в орла и поднялся ввысь, а трое остальных закричали, чтобы караван остановился для разговора и якобы попросить воды.
– Эге-гей, караванщики, откуда и куда путь держите, остановитесь на минутку! У меня с детьми вода кончилась, подсобите, пожалуйста.
– Ну-ка, парни, идём, глянем, чего у них есть.
– Да это ж оборванцы, таких сотни по пустыне шляются.
– На шмотки детишек глянь, новые совсем.
– А и правда…
– Мы заплатим за воду. – Елий показал кошель с монетами, чтобы бандиты слезли с верблюдов и решили отобрать у них всё ценное.
Трое из них и вправду слезли и подошли ближе, вытаскивая сабли. На одного из наёмников с огромной скоростью налетел Дирад, рассекая тому лицо до кости и сбивая с седла. Двое, не в форме наёмников, попытались сбежать, но орёл снова взлетел и сделал заход. Трое, что подошли к колдуну и детям, отвлеклись на орла, как их тут-же начали избивать: в живот попали удары от Елия и любимые, с разворота ногой в шею, от Каду и Ке'саля. Не ожидавшие серьёзного сопротивления, воины получали удар за ударом, и довольно скоро упали без чувств.
Убегавшие на горбатых были сбиты орлом и валялись на песке. Дирад вернулся в человеческий облик и притащил их обратно вместе с животными.
– Куда направлялись? Если расскажете правду, мы оставим вам еду, воду и трёх животных, – успокоил Дирад темноземцев.
– Мы за продуктами в столицу ехали, они держали нас, как ручных торговцев.
– В том направлении деревня?
– Вам не стоит туда идти, таких там много.
– Мы слышали, что больше сорока, это правда? – решил уточнить Дирад.
– Да, примерно.
– Там есть оппозиция среди рабов?
– Это