Гонка. Клайв Касслер
для вас утешение – летать на его последней машине.
– Благодаря доброте и щедрости мистера Уайтвея. Вы ведь знаете, он купил ее у кредиторов Марко. – Она покосилась на Белла. – Я у него в большом долгу.
– Ну, вы можете отплатить ему, участвуя в гонке за кубок Уайтвея.
– Я должна не просто участвовать в гонке. Я должна выиграть кубок Уайтвея. У меня нет своих денег. Я полностью зависела от Гарри, а теперь завишу от мистера Уайтвея.
– Уверен, он будет благодарен, если вы выиграете гонку.
– Никаких если, мистер Белл. – Джозефина устремила взгляд в небо, куда поднимался «Блерио» цвета пергамента, а когда снова посмотрела на Белла, глаза ее стали непрозрачными. – Я выиграю, мистер Белл. Но не ради его благодарности. Я выиграю, потому что постараюсь изо всех сил и потому что Марко построил машину, которая лучше всех участвующих в гонке.
Позже в разговоре с Арчи Исаак сказал другу:
– Будь я азартным, я бы поставил на нее.
– Но ты и есть азартный! – напомнил Арчи.
– Это верно.
– Белмонт-парк кишит безработными игроками, которые с радостью избавят тебя от твоих денег. Нью-йоркские реформаторы только что издали закон, запрещающий ставки на бегах лошадей. Гонка «Атлантический – Тихий» для букмекеров – божья благодать.
– И как ставят на Джозефину?
– Один к двадцати.
– К двадцати? Ты шутишь? Да тут можно выиграть целое состояние.
– Букмекеры считают, что она выступает против лучших летчиков Америки. И еще они считают, что нас побьют европейцы, ведь на их счету все рекорды в длительных гонках через страны.
Белл отправился искать букмекера, который принял бы ставку в тысячу долларов на Джозефину. Ему сказали, что лишь один может принять такую большую сумму, и направили его к Джонни Масто, невысокому, широкоплечему, средних лет: Джонни был в клетчатом костюме, и от него пахло дорогим одеколоном; такой одеколон использовали в парикмахерской отеля «Плаза». Старое помещение под трибунами, где раньше принимали ставки, в связи с запретом пари на бегах и скачках превратили в выставочный зал, где демонстрировали двигатели и запасные части самолетов, автомобилей и моторных лодок. Масто таился в глубине, за лесом стальных колонн, которые поддерживали трибуны. У него был сильный бруклинский акцент, какой Белл слышал только в оперетте.
– Вы правда хотите это сделать? – спросил букмекер, который сразу распознал частного детектива, едва его увидел.
– Решительно да, – сказал Исаак Белл. – На самом деле, раз уж вы спросили… пусть будет две тысячи.
– По миру пойдете, мистер. Но все обойдется, если я вначале задам несколько вопросов.
– Что?
– Это гонка с заранее известным результатом?
– Заранее известным? Но ведь это не бега и не скачки.
– Я знаю, что это не лошади. Но все равно это гонка. Результат определен заранее?
– Нет. Это точно. Никакой договоренности нет, – сказал Исаак Белл. – Гонка одобрена Американским