Нефертум. Запретная звезда. Евгения Исмагилова
я м-м-м-могу…
– Заходите, – наместник пропустил его внутрь. Сон как рукой сняло. – Что привело вас в столь поздний час, рядовой?
– Я п-п-прошу п-п-простить м-меня, но это очень в-важно, – протявкал он.
– Садитесь, – показал Атис на стул, а сам устроился на койке, поджав под себя ноги. Хвост деть оказалось некуда – он и без того занимал почти весь периметр комнаты. – Как я понимаю, комендант не хотел бы, чтобы вы со мной говорили, верно?
– В-в-се так, М-м-минейр. Он не верит м-мне. Г-г-говорит, что я в-в-все выдумал.
– Так что же такого вы узнали, что комендант отнесся с таким недоверием?
– Я в-видел кое-что с-странное. Оч-чень с-странное, М-м-минейр. Я п-па-патрулировал дорогу, и…
Поняв, что разговор с заикой может занять всю ночь, Атис взял с бочки листок бумаги и протянул Саже:
– Напишите.
Рядовой с облегчением вздохнул и принялся усердно выводить буквы угольным карандашом, который предусмотрительно взял с собой.
«Я патрулировал дорогу три дня назад. В лесу наткнулся на странный туман явно магического происхождения. В тумане нашел священные ворота. Их охранял маг в голубом плаще. Он не отвечал на приказы, я вступил в бой. Он был слишком сильным, я убежал».
– Голубой плащ?..
Сажа молча развернул сверток и протянул ему кусок ткани небесного-голубого цвета с вышитым узором по краям. Такие плащи носила личная гвардия Короля, теперь, в отсутствие государя, это стало скорее данью традиции. Гвардия выполняла поручения Леди-Канцлера и Лорда-Магистра, помогая в тех или иных делах. Однажды Атис сам вызывал магов из гвардии помочь с чудовищами. Что гвардеец забыл в Вильмаре? Их место в Бъерне! И что за магический туман? Атис впервые об этом слышал.
Что-то здесь не складывалось.
– А как вы вообще оказались в лесу, Сажа, если патрулировали дорогу?
Поняв, что скрывать дальше нечего, рядовой опустил глаза и промямлил:
– Я б-болен, М-м-минейр. У м-м-меня случился п-п-приступ, и я очнулся в лесу. Оставил ленты на д-деревьях, чтобы найти т-т-туман, но мне никто не поверил!
Наместник убрал кусок ткани в сумку:
– Я разберусь с этим, рядовой. Благодарю вас за проявленную бдительность, однако, – Сажа сглотнул, ожидая худшего, – ваше нахождение здесь противозаконно. Завтра вы отправитесь в Дом поющих.
Рядовой не сопротивлялся. Единственное, о чем он попросил, – рассказать всем, что сам наместник ему поверил, чтобы восстановить честь. Наместник пообещал, но не сдержал слова. Рядовой должен был сообщить о звериной яри сразу же, как только заразился, и тем самым не подставлять своих собратьев по оружию. Хотя никто из них не без греха, верно?
Но все же, маг из гвардии, оказавшийся в лесу и напавший на черта – законного представителя Магистерии, – вызвал определенные опасения. И что Сажа имел в виду, когда назвал туман «магическим»? Ответа Атис так и не успел узнать.
Как назло, всю ночь ныло прокушенное плечо, словно предупреждая о чем-то.