Перформанс. Ника Ноябрёва
прячемся, а время здесь работает не на нас, а против. Но вот альтруизм…
Должна ли я попытаться помочь существу, раз оно помогло мне? Такое способствует прогрессу прохождения?
Пока все заняты, я иду в ту сторону, в которую, как мне кажется, Таксидермист уволок своего питомца. Заглядываю в комнату с клеткой, но она пуста. Уговариваю себя пройти дальше, туда, где стоял убийца, и оказываюсь перед проёмом, в котором тот исчез…
Ну и дура же я! Это ведь было приглашение.
Я замираю на пороге комнаты с костями.
– Боже! – кричит Руслана в мастерской.
Обыск подождёт. Я бросаюсь обратно, в сгустившийся сумрак чучельной выставки. Влетаю в неё, когда Таксидермист, угрожая ножём, загоняет Ромку в угол. Сладкая парочка мнётся за спиной убийцы.
– Такие, как ты, всегда умирают первыми.
Ромка вертится, ему не нравится быть припёртым к стенке. Нож скользит по его шее, пока свободная рука маньяка сжимает в пальцах волосы и заставляет Русланиного брата сильно запрокидывать голову.
– Ты похож на крысу, парень, – усмехается Таксидермист. – Но всё-таки хищник. Хорёк. Прежде я не раз свежевал хорьков. Я сниму с тебя шкуру, засолю её и сделаю хорошее чучело. Будешь симпатичней, чем сейчас.
Он смеется и бросает Ромку, поворачиваясь к остальным. Его взгляд находит Руслану:
– Вы с ним похожи, Белочка. Симпатичнее, конечно, не будешь. Белки у меня не очень получаются. Извини, если выйдешь кривая.
Он шагает к ней, но путь преграждает Артём. Убийца глухо хохочет, а Руслана отбегает подальше. Мы с ней обе не знаем, что должны предпринять, и должны ли. Артём теперь в его власти.
Глядя на них, я не уверена, что происходящее не причиняет боли. Артём пытается вырваться, но актёр – я напоминаю себе об этом – выкручивает ему руку.
– Отпусти.
– Чтобы ты ускакал? Ты быстро бегаешь, я знаю. Прямо как Заяц. И такой же травоядный. Милый пушистик, я приделаю тебе хвост от твоей Белочки.
Всё, с Артёма хватит.
Я покорно жду своей очереди. Кто я?
Я крупная или мелкая? Я не крупная. Я хищница или нет? Не знаю. Я тихая. Может, я мышь?
С ребятами он здорово угадал. Они действительно похожи на своих животных, легко могу провести параллели. Своё прозвище я хочу получить, мне действительно интересно.
Но свет гаснет. А когда загорается вновь, убийцы с нами нет.
Он ко мне вообще не притрагивается, не адресует мне ни слова. Он как будто меня избегает, и это даже… обидно.
Руслана не двигается, уставившись в пустоту широко распахнутыми глазами. Артём потирает руку, а Ромка сидит, прислонившись к стене, и пытается отдышаться. Они странно на меня посматривают. Наконец я понимаю, в чём дело, потому что Ромка говорит:
– Перебор. Надо было как ты лайт брать. – Это он ко мне обращается. – Русенька, совсем тебя довели? Хочешь, остановим?
Руслана качает головой, не хочет.
– Я хард отметила… – бормочу я, оправдываясь.
– Может, они вас