Тюрьма ребёнка. Ноэль Веллингтон

      Сначала небольшое землетрясение разломило земную кору на дне первобытного океана. Потом начавшееся извержение вулкана выдавило из разлома на дне поток нефти, который устремился на поверхность. Сгустились облака, и засверкали молнии. Одна из них ударила прямо в нефтяное пятно и подожгла его. Почти одновременно с этим над поверхностью воды показался конус вулкана, и началось извержение. Грозы гремели над этим местом несколько месяцев, вода бурлила от потоков лавы и вырывавшихся со дна газов. Царил кромешный ад, и казалось, что ничего хорошего из этого выйти не может. Однако, спустя какое-то время, всё это прекратилось, и в океане остался просто вулканический остров, на берега которого волны выбросили сгустки нефти и битума. Постепенно запах сероводорода, сернистого газа и нефтепродуктов развеялся, и местность осталась такой же, как повсюду на планете, совершенно непримечательной, с той разницей, что здесь в океанской воде у берегов теперь плавали молекулы аминокислот. Они соединялись в цепочки, получались белки, которые объединялись друг с другом, и постепенно из них образовалась первая протобактерия. Мими мысленно улыбнулась себе. Это был первый шажок на пути домой.

      – Я справлюсь, – подумала Мими. – Я же храбрая и умница. Мама и папа всегда так говорили.

      Забывшись, Мими вспомнила, как отец рассказывал ей истории про победы зараш над временными червями угорма, выползавшими из прошлого или будущего и затягивавших туда зараш, которых им удавалось застать врасплох. А ещё он рассказывал про победу над невидимками окиломос, которые ткали невидимую паутину вокруг зараш, когда те спали, и, парализовав, питались их разумом. Теней зараш тоже почти окончательно победили, создав твёрдое небо, и лишь изредка тем удавалось пробить его. Это воспоминание вернуло Мими к реальности. Ей было страшно, одиноко, а теперь ещё и больно. Будущее, непонятно насколько ближайшее, обещало быть крайне неприятным.

      – И ни одной игрушки у меня с собой нет, – окончательно расстроилась Мими. – Придётся играть в моих новых слуг.

      – Это неэтично, – мягко возразил наставник. – Нельзя просто так вмешиваться в жизни ничего не подозревающих посторонних разумных существ.

      – Замолчи, – разрыдалась Мими. – Ты не живой! Ты не понимаешь, каково это – сначала потерять маму и папу, а потом потеряться и оказаться одной, взаперти и под носом у теней! И они не посторонние: они мои; я создала и ещё создам их, а значит, они мои, и я могу делать с ними, что захочу.

      – Повинуюсь, но это всё равно неправильно, – ответил наставник и замолчал.

      Взгляд Мими распространился дальше, по всему сотворённому миру. Повсюду, где были подходящие искорки и пылинки, она создала разные формы жизни. Теперь тени, выслеживавшие её, не смогут догадаться, что жизнь