Ковчег. Алиса Аве

      Этого я никак не ожидала. Сперва решила, что ослышалась.

      – Что?

      – Стандартным. Одного нам по всем правилам отредактируют, второй останется без изменений.

      Калеб смотрел исподлобья, ждал реакции. Я молчала. В голове разворачивалась сцена: брат хлопает дверью. Его жена, круглая, рыхлая, беременная стоит за окном, плачет, плечи вздрагивают. Он обнимает её, они уходят. Я смотрю вслед, но мать уводит меня от окна. Брат выбрал женщину из Пятого района, приверженку течения стандартных людей, они сделали ребёнка естественным путём. Брат умер для нас.

      – Я отказался, – сказал Калеб.

      Я комкала в руках полотенце. Мысли спутались в плотный клубок, я никак не могла ухватить за хвост верную. Стандартный ребёнок. Таких рожают маргиналы из Пятого района. Они мрут как мухи. А если и выживают, то вырастают в бесполезных, слабых, подверженных всем видам вирусов и бактерий, какие ещё существуют. Недолюди. Точнее люди прошлой модификации. В моём роду подобных нет уже семь поколений. Точнее не было. До выбора моего братца и его жены. Но ни я, ни родители с ними не общались. И с плодом их предательства тем более. Калеб делал вид, что не знает, что у меня есть брат. В его роду двенадцать поколений выверенных. Мы, нормальные люди, вычищены, избавлены от случайных мутаций хромосом, иммунитет выведен на новый уровень устойчивости, продолжительность жизни при здоровом образе существования, физической активности легко перевалит за сто лет и приблизится к ста тридцати при должной финансовой обеспеченности в годы дожития.

      Стандартные люди едва переваливают шестидесятилетний рубеж. Стандартный ребёнок… Ради ребёнка настоящего. Безжалостная цифра нашего ожидания подтолкнула к кардинальным решениям.

      – У нас будет ребёнок, Калеб. Второй может и не выжить. Скорее всего, не выживет. Не думай, что я жестока. Просто реально смотрю на вещи. Мы получим разрешение вне очереди. Вот что главное.

      – Я сомневаюсь, мне не нравится эта идея. Я вообще не хотел тебе говорить.

      – Наш с тобой малыш… Крохотные ручки, большие глазки, розовые пяточки. Люсинда Лейн все уши прожужжала, какой очаровательный у неё сыночек. Через месяц они его начнут выносить на улицу. И я буду терпеть её, полную материнской гордости? Нет, я ткну ей в нос разрешение. На двоих. Возможно, тебя ещё повысят. Финниган прав, полная семья способствует карьерному росту. Разве не хочешь сидеть в кресле руководителя департамента пищевых ресурсов?

      Конечно, Калеб хотел. Он кивнул, покраснев сильнее.

      – Есть ещё какое-то условие?

      – Что, прости?

      – Мне надо знать ещё о чём-то?

      – Нет-нет… – Калеб явно что-то недоговаривал. – Разве только… Тебе всё равно придётся сдать ИМ.

      – Люсинда сдала его на 89 баллов. Я сдам на 95, не меньше, увидишь. Я хочу ребёнка, Калеб. Если больше никаких условий нет,