Сказки народов мира. Катарин Пайл
Парень хлестал клячу и кричал:
– Эй! Эй! А теперь ты пойдешь? Эй! Эй! А теперь ты пойдешь?
Все проезжали мимо и, проезжая мимо него, показывали на него пальцами, смеялись и издевались.
Когда они все ушли, парень соскользнул со спины клячи и побежал в лес. Он сорвал парик, достал из дупла доспехи и встряхнул уздечку. Тотчас же к нему галопом подскакал черный конь. Парень оседлал его и поскакал вслед за остальными. Его доспехи сверкали на солнце, и он был так красив, и вид у него был такой благородный, что любой принял бы его по крайней мере за принца.
Когда он добрался до места сражения, он обнаружил, что король сильно прижат, но он так яростно атаковал врага, что вражеские войска были вынуждены отступить, и собственные силы короля одержали победу. Затем парень ускакал так быстро, что никто не знал, что с ним сталось. Королю было жаль, потому что он хотел поблагодарить храброго героя, который сражался за него.
Но юноша поскакал обратно в лес, спрятал свои доспехи на дереве и отпустил черного коня. Затем он надел парик, побежал назад и сел на жалкую клячу, которая все еще стояла в болоте там, где он ее оставил.
Когда король и его придворные ехали назад, то парень в лохмотьях и сером парике из мха все еще бил свою лошадь и кричал:
– Эй! Эй! А теперь ты пойдешь?
Затем придворные засмеялись еще громче, чем когда-либо, и один из них швырнул в него комком земли.
На следующий день король снова отправился на войну со всей своей свитой. Там, на болоте, на кляче все еще сидел парень.
– Какой же он дурак, – кричали они. – Он, должно быть, просидел там всю ночь. Они поехали дальше и оставили его.
Но юноша поспешно побежал в лес, снял с дерева свои доспехи и надел их. Он тряхнул уздечкой, и черный конь галопом подскакал к нему. Юноша вскочил наконя и ускакал на поле битвы. Войска короля отступали, но юноша атаковал врага с такой яростью, что он был обращен в бегство. Все задавались вопросом, кем бы мог быть этот герой, но как только битва была выиграна, он ускакал так быстро, что ни у кого не было возможности расспросить его, и никто не знал, что с ним стало.
– Если бы я только мог найти его, – сказал король, – я бы почтил его так, как никогда никого не чтил, ибо такого героя никогда еще не видели.
Но юноша поспешил обратно в лес; он отложил свои доспехи и пустил черного коня на волю. Затем он снова надел парик, побежал обратно к болоту и сел на жалкую клячу.
Когда королевские войска поскакали домой, там сидел уродливый паренек садовника, хлестал свою жалкую клячу и кричал:
– Эй! Эй! А теперь ты пойдешь?
Придворные смотрели на него с презрением.
– Почему он не идет домой и не берется за работу? – кричали они. – Такое пугало-оскорбление для всех, кто его видит.
Один из придворных, более злой, чем остальные, выстрелил в него стрелой, и она пронзила его ногу, так что потекла кровь. Парень закричал так, что было жалко его слышать. Королю стало жаль его, хотя он и был уродлив, и он вытащил свой собственный