Гром гремит дважды. Василий Криптонов

      В этот момент сердце окончательно успокоилось. Когда припёрли к стенке, волноваться уже нет смысла.

      – Можно глупый вопрос? – сказал я. – Почему одним можно даже выйти из столовой с этой таблеткой, а мне надо выпить при вас?

      – Не только тебе, – поправил воспитатель. – Каждому обритому новичку. Пей.

      Кивнув, я залпом осушил стакан с водой. Потом перевернул картонный стаканчик, и белая таблетка упала на пол.

      – Нет, – сказал я.

      В спину ударила дубинка, ещё одна – под левое колено. Я вскрикнул, упал на колени, опёрся на руки. Меня ударили снова, и я упал лицом в пол.

      – Открой рот, скажи «А-а-а», – прошипел голос над ухом.

      Я попытался вырваться, мне это даже почти удалось. Удары посыпались, как картофелины из ведра. Меня подняли, врезали дубинкой под дых, потом разжали челюсти и впихнули в рот таблетку.

      – Воды, – приказал кто-то.

      Челюсти снова разжали, в рот потекла вода. Я начал захлёбываться и пришлось пить. Таблетка проскользнула в горло, и в этот момент я понял, что чувствовал всё это время – с тех пор, как в столовую внесли таблетки. Не страх, нет. Это была ненависть.

      – Проводите ученика в консерваторию. Пусть подумает над своим поведением.

      Меня схватили под руки, поволокли прочь из столовой.

      – А ты мне сразу не понравился, – услышал я сзади голос.

      Потом меня бросили в песок, и раздался знакомый треск. «Электрошокер», – вспомнил я, прежде чем эта дрянь ткнулась мне в спину. Кажется, я заорал. Кажется, мне прилетело дубинкой в затылок. Потом всё исчезло. А во тьме, окружившей меня, появился жёлтый дракон. Он вился, то закручиваясь кольцами, то выпрямляясь, взмахивал крыльями и приближался ко мне. Когда же он оказался так близко, что я мог разглядеть каждую чешуйку на его морде, пасть дракона раскрылась, и сотня острых зубов пронзила моё тело.

      Боль была невыносимой, но она, наконец, дала мне ниточку, ведущую к памяти, и я за неё потянул.

      Глава 3. Консерватория

      – Не вынуждай меня. Я за тебя поручился, сказал, что ты способен шевелить мозгами.

      Голос знакомый, но впервые он говорит с такими интонациями. Угроза и страх. Он боится. Но чего? Ведь это мне больно, это меня грызёт жёлтый дракон. Стремительная тварь скачет вокруг меня, словно бешеная собака. Кажется, что его зубы одновременно пронзают каждую клетку тела.

      Шприц в слегка дрожащих руках. Тонкая струйка брызжет с кончика иглы.

      – Эта штука вызывает привыкание сильнее, чем героин. Не заставляй сажать тебя на поводок, Лей.

      Я смотрю на шприц, как зачарованный, не могу поднять взгляд. Я боюсь, мне страшно увидеть лицо человека, который держит его. Боюсь – и не хочу.

      – Я убью тебя, – произносят мои губы. – Когда я отсюда выйду, мы с тобой встретимся, обещаю.

      Шприц опускается, как будто поникли плечи человека, который его держит. Шелестит усталый вздох.

      – Ты сделал неправильный выбор…

      Игла входит в вену. Жёлтый дракон кусает мою левую руку.